Книга Лето в Российской империи, страница 44 – Дарья Кузнецова, Виктор Фламмер (Дашкевич), Игорь Евдокимов, и др.

— Вы правы. Я действительно совершил ошибку, что нанял вас.

— Рад, что вы со мной согласны. А понимаете ли вы, что теперь я смогу свидетельствовать против вас?

— И в чем же?

— Например, в том, как вы передали эту монету господину Зарудному, а он впоследствии подкупил ею матроса, утопившего Лидию Тимофеевну.

Князь дернулся, но ответил дерзко:

— Я подарил империал адвокату в утешение за карточный проигрыш. За его дальнейшие действия я не в ответе! Не провоцируйте меня, господин Пересветов, вам не в чем меня обвинить!

Тихон нехотя признал:

— Вы, князь, оказались довольно ловким, чтобы отвести от себя подозрения. Однако вам придется остановиться. Ваш замысел известен полиции. За вами уже наблюдают. Думаю, благоразумие подскажет вам свернуть дела и как можно быстрее покинуть Ялту. Вы проиграли, князь, потому что Лидия Тимофеевна жива. Вы убили не того человека.

— Что?

— Торгов не будет. «Вилла Елена» и остальные здания по-прежнему принадлежат госпоже Тихомировой. Кстати, зачем такой путь? Не проще ли было жениться, раз уж вам так необходимо имущество вдовы?

— Жениться? – Князь расхохотался. – Князю Гагарину-Стурдза на купчихе татарских кровей? Нет уж, увольте. Такой мезальянс ничем не перекрыть! Я планировал держать ее в любовницах.

Обидевшись за Лидию Тимофеевну, Тихон пробурчал:

— Но Лидия Тимофеевна вполне хороша собой, и вы ухаживали…

Князь презрительно скривился:

— Ухаживал… Нет ничего проще, чем влюбить в себя женщину. Она превращается в глупую безвольную куклу и своими руками отдает то, что мне надо. И довольна этим!

Тихон вздернул бровь. Даже если самомнение князя имеет основания, с Лидией Тимофеевной такой фокус вряд ли бы прошел. Во всяком случае, хотелось надеяться.

— И что же заставило вас поменять планы?

Князь откинулся на диванные подушки и произнес с насмешкой:

— Вот вы и расскажите, раз все знаете!

— Полагаю, дело во внезапной смерти Рафаиловича. Сразу после вы оставили ухаживания и стали готовить покушение на Лидию Тимофеевну. Но, признаюсь, мотивы этой перемены мне непонятны. Ну же, князь, не таитесь, вы сами сказали, все недоказуемо!

— Открою вам великую тайну, господин Пересветов. Для всего нужны деньги, в том числе и на ухаживания. Очень это недешевое удовольствие очаровать даму, должен вам сказать. Рафаилович обеспечивал меня, а после удачи дела его банк кредитовал бы проигравшихся, снова и снова возвращая их в игру. Бесконечно вращающееся колесо! И без моих личных вложений, заметьте! Но госпожа Тихомирова оказалась своенравнее, чем я предполагал, дело бы затянулось. После смерти Рафаиловича рассчитывать на дальнейшие вложения было невозможно, а я не дурак тратить капитал без гарантии успеха. Ну и зачем идти длинным затратным путем, если есть простой и короткий? Несколько правильных взяток, и слоты с торгов уходят задарма. Очень экономит время, силы и средства.

— Полагаю, эту информацию вам раздобыл Зарудный? Это вы обсуждали наутро после смерти Рафаиловича?

— Ну… – неопределенно протянул князь.

— Вы богатый человек, князь, почему бы вам просто не выкупить необходимые помещения?

— Купить половину самого дорогого курортного города в России? Вы шутите? Боюсь, моего капитала может не хватить.

Тихон промолчал, а князь, глядя на него, продолжил насмешливо: