Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 26 – Джон Диксон Карр

Доктор Риверс поспешил к камину и выключил газ. Потом умелым движением перевернул тело Эдварда Бентона, и его голова упала с каминной решетки. Лицо посинело, глаза были налиты кровью. На правой стороне лба виднелся синяк. Рот, как и при жизни, сохранял жалобное выражение.

Пантомима шла своим чередом. Г. М. гневно указал на тело и поднял брови. Доктор Риверс красноречиво пожал плечами и покачал головой. Г. М. продолжал изъясняться жестами, сложными для понимания. Доктор вновь покачал головой.

Сквозь открытые окна в комнату ворвался ветер, разгоняя скопившийся газ. Смерть вылетала из окон прочь, но оставался труп, похожий на соломенную куклу. У Кэри Квинта закружилась голова. Газ проникал в организм, ослабляя нервную систему и зрение. Грудь разрывалась от боли после задержки дыхания. Обернувшись, он увидел Мэдж и с яростью показал на дверь.

Мэдж покачала головой, не отрывая взгляда от мертвеца.

Кэри не стал больше ждать. Крепко схватив девушку за руку, он вытолкал ее за дверь и отвел в дальний конец холла. Они прошли мимо Майка Парсонса, который по какой-то причине держал во рту свисток – видимо, собирался свистеть. Кэри заговорил, только когда привел Мэдж в гостиную.

— Ну вот и все, – без выражения произнес он.

У обоих от газа немного кружилась голова. Мэдж сняла короткую серебристую накидку и бросила ее на кресло.

— Зачем вы это сделали? – спросила она.

— Что сделал?

— Увели меня оттуда!

— Вы думаете, я хотел, чтобы вы тоже надышались газом?

Тон Мэдж внезапно изменился.

— Я жуткая стерва, да? – сказала она.

В тот момент она совсем не казалась таковой. Возможно, у него было искажено зрение – или у нее. Над светильниками висели контуры электрических лампочек, силуэты обитой ситцем мебели, казалось, медленно двигались. У Кэри в голове словно раздувались и спадали мехи, усиливая головокружение.

— Разве нет? – настаивала Мэдж.

— Послушайте, неужели вас действительно волнуют какие-то глупые распри между нашими семействами? Вы же несерьезно…

— Нет, серьезно! – воскликнула Мэдж. – Я ни одного слова не возьму назад! Ну а вы-то о чем думаете?

— Я думаю о том, – ответил Кэри, – как вы сейчас близко от меня. О том, что одно случайное прикосновение к вашей руке наводит на мысли, которые лучше здесь не обсуждать. О том, что один взгляд ваших чудесных глаз дает мне ощущение полета, будто я превратился в бумажный самолетик. Думаю о том, как мне хочется схватить вас в охапку и целовать, пока у вас…

— Кэри Квинт, что с вами такое, черт возьми?

— Откровенно говоря, мадам, я чувствую себя совершенно пьяным.

— Значит, чтобы вы захотели поцеловать меня, вам надо быть совершенно пьяным?

— Да.

— Не очень-то приятно это слышать.

— Кто тут собирается быть приятным? – сказал Кэри, переходя к действиям.

Но не успел он обнять ее за талию, как Мэдж отскочила в сторону, делая вид, что ее здесь вовсе нет. Кэри, пребывая в полном смятении чувств, с досадой осознал, что они не одни, еще до того, как посмотрел в сторону двери.

В дверном проеме стояла Луиза Бентон.

Кэри вдруг живо представил себе мертвеца, лежащего на спине в кабинете. Эдвард Бентон изменился до неузнаваемости: посиневшее лицо, отвисшая челюсть, полузакрытые глаза, прилипшие к голове седые волосы.

Луиза Бентон не шевельнулась. На ней было легкое светло-коричневое пальто. В глазах застыл страх. Одной рукой она безуспешно пыталась нащупать ручку двери в гостиную, не находя ее. В другой руке она крепко сжимала сумочку. Чувствовалось, что она едва замечает присутствие двух людей и догадывается о происшедшем – но запрещает себе думать об этом.