Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 86 – Джон Диксон Карр

— Я найду что сказать по этому поводу, – заявила миссис Ноубл, – когда подам иск о клевете. Вы собирались отказаться от судебного преследования, но, внезапно увидев шанс обвинить меня, решили назвать эту смерть убийством.

«Ради бога, будьте осторожны, – думал Кэри, – иначе она ускользнет от вас!»

— Я обвиняю вас, мэм, – сказал Г. М.

— Вам придется это доказать, – холодно ответила миссис Ноубл.

— Когда Луиза Бентон, – продолжал Г. М., – заявила, что это убийство, вы были смущены. На пару секунд утратив свою самоуверенность, вы стали намекать на виновность Луизы. Но не заходили слишком далеко, поскольку собирались предложить ей избавиться от несуществующей коллекции животных – за комиссионные, разумеется. Убрав Неда с дороги, вы ничем не рисковали. Луиза меньше всего хотела, чтобы эту коллекцию доставили в Англию. Она была бы только рада избавиться от животных любым предложенным вами способом. Это была еще одна блестящая схема, и она сработала.

Но особенно беспокоила вас Мэдж Пэллизер. С ней вы дали маху. Каким бы сверхчеловеком вы себя ни чувствовали, вас подвело собственное воображение. Как говорится, виновный бежит, даже когда никто его не преследует. Вы подозревали, что Мэдж знает куда больше, чем она знала в действительности. Дело не в том, что Мэдж почти догадалась о пылесосе, или вы думали, что она догадалась. Вы опасались чего-то худшего.

Помните слова Мэдж, когда она углубилась в размышления о пылесосе? Говоря о принципах иллюзионизма, она сказала: «Вы притворяетесь, будто там что-то есть, хотя там ничего нет. Потом вы должны это скрыть».

Она сказала это без тайного умысла, мэм. Но для вас эти слова прозвучали как удар судьбы. Вы услышали в них те многозначительные намеки, которые вкладываете в собственные слова, и подумали, что она говорит о несуществующей коллекции животных, что она о многом догадывается и вот-вот доберется до правды. Поэтому девушка должна была умереть.

— Докажите это, – повторила миссис Ноубл.

— Первую попытку вы совершили прошлой ночью, пробравшись в театр «Исида» и включив газ. Подробный план театра вы узнали из «Пикчер пост». Но эта попытка провалилась. Вы очень целеустремленная женщина, миссис Ноубл. Вы никогда не сдаетесь. И вновь вы попытались осуществить свой план сегодня с королевской коброй.

К тому времени вы твердо уверились в том, что девушка обо всем догадывается. А почему? Потому что, когда вы сегодня утром спешили в директорский дом, вы увидели, как она заглядывает в кладовую с пылесосом. Недаром Мэдж показалось, что кто-то за ней наблюдает.

Вы могли напасть на нее тогда, в пустом доме. Но у девушки был пистолет, который она подобрала в кладовой. А огнестрельное оружие может быть опасным даже в руках того, кто не умеет им пользоваться.

Вот почему, пока вы поочередно докучали мне и Мастерсу, вам в голову пришла эта идея с коброй. Возможно, определенную роль в этом сыграло присутствие вашего мужа.

Брови Агнес Ноубл снова взметнулись.

— Присутствие моего мужа?

— Конечно, – сказал Г. М. – Он потащился с вами в своем обычном коматозном состоянии. Никто, кроме Неда Бентона, никогда его не видел, так что его не узнали бы. Но Кэри Квинт заметил его здесь, в террариуме, когда наша компания входила в ту дверь – вон она! – для закулисного эксперимента с «маленькой» восьмифутовой коброй.