Книга Смерть в бриллиантах, страница 24 – Си Джей Беннет

Дарбишир сел напротив девушки, успев заметить, что она бросает частые взгляды из-под длинных ресниц на сержанта Вулгара. Вулгар снова заполнил собой комнату, хоть и стоял позади начальника, у двери. Девушка казалась испуганной, но, если она боялась не полиции, а того, о чем думал Дарбишир, ей стоило знать: она заблуждается.

— Итак, мисс Уайт…

— Просто Берил. Меня все так зовут. Кроме… моих джентльменов.

— А как они вас называют?

Берил перевела взгляд, чтобы встретиться глазами с Дарбиширом:

— По-разному.

Он выдержал ее взгляд.

— При всем уважении, я предпочитаю “мисс Уайт”.

— “При всем уважении”, – повторила она, приподняв одну аккуратно выщипанную бровь. – Позволите? – она достала из сумочки пачку сигарет и закурила, снова сквозь дым взглянув на Вулгара.

Дарбишир перешел к делу:

— Вы довольно долго отсутствовали в Лондоне, мисс Уайт. Не хотите объяснить почему?

— Мне необходим морской воздух.

— Почему же?

Она пожала плечами и оглядела маленькую комнату.

— Разве не может девушке понадобиться небольшой отпуск? – Затем, увидев суровое выражение лица детектива, она уставилась на разделявший их стол. – Я потеряла хорошую подругу, – добавила она приглушенно.

— Вы очень хорошо скрывались. Вы, должно быть, знали, что мы вас ищем.

Она решительно покачала головой:

— Понятия не имела. Семья брата не выписывает газеты. Просто небольшой перерыв, вот и все. Мне нечего скрывать.

“Посмотрим”, – подумал Дарбишир.

— Расскажите, что произошло тридцать первого числа. Вы должны были встретиться с Дино Пересом, как договорилось агентство. Он специально спрашивал вас, днем раньше.

— Нет, не специально, – поправила она. – И это было за два дня, а не накануне. Дино был за городом, но собирался возвращаться и говорил, что ему нужна компания. Его прежняя спутница была… занята. Похоже, я больше других подходила к его запросам.

— Каким именно?

— Он хотел принцессу.

Она смотрела на него с хитринкой и ждала. Манера держаться, форма головы, отблески света на волосах… Он понимал, почему в агентстве ее ценили.

— Какую-то конкретную принцессу?

— Нет. – Она помедлила. – Блондинку.

— Что было дальше?

Берил говорила спокойно.

— Я записала встречу в ежедневник. Но на следующий день проснулась с адской головной болью. Просто ужасной. Я почти ничего не видела. – Ее глаза на мгновение расширились, словно она снова переживала мигрень. – Раз уж начинается, то длится день или два, и я выбываю из строя, а потом еще несколько дней ни на что не гожусь. Поэтому я сказала Джине, и она, вечная ей память, предложила меня подменить. И на следующий день подменила. – Она замолчала, губы у нее задрожали. – Я до конца жизни буду винить себя.

Берил отвела взгляд и шумно выдохнула. Ее речь была трогательной, но, по мнению Дарбишира, чересчур старательно отрепетированной.

— Почему вы сами обратились к Джине? – спросил он. – Почему не попросили агентство решить вопрос?

Берил пожала плечами.

— Если согласилась на работу, то сама за нее отвечаешь. К тому же я знала, что Джина согласится. Она мне должна. Была. – Взмах длинных ресниц; влага от слез на щеках.

Дарбишир пошел в атаку. Он разговаривал с агентством и знал о просьбе клиента.

— Кое-что мне непонятно, мисс Уайт. Почему вы попросили Джину заменить вас, если мистер Перес хотел блондинку?