Книга Самое королевское убийство, страница 110 – Си Джей Беннет

Рози пока что было совсем не очевидно:

— Вы упомянули собак, мэм?

Королева выглядела слегка раздосадованной:

— Удивлена, что никто не обратил на это внимания. Они разнесли Эбботсвуд, потому что за ними никто не присматривал.

— Да, я думала про беспорядок, – сказала Рози. – Как и полицейские.

— Я не об этом. Наш констебль пытался убедить меня, что ущерб вполне правдоподобен. Думаю, он имел в виду, что его нанесли действительно собаки, а не какой‐то злоумышленник. В этом я и не сомневалась. Если надолго предоставить несчастных собак самим себе, нет никаких границ “правдоподобности” ущерба, который они способны нанести. Дело в том, что их не кормили и не выгуливали уже второй день. Вот что самое интересное. Нед не проверил, придет ли уборщица. Никто не оставляет своих драгоценных собак на такое долгое время, не будучи уверенным, что о них позаботятся.

— Уверена, что такие люди найдутся, мэм.

— Но не из тех, кто любит их по‐настоящему. Нед был собачником, как и Джорджина. Он всегда обожал моих псов. Играл бы с ними больше, чем с Чарльзом, будь его воля. Нет, он бы не уехал, не будучи уверенным, что их выпустят и покормят утром. Если уборщица не собиралась прийти, он бы нашел кого‐то другого. Я просто не могла себе представить, чтобы Нед проявил подобную беспечность. А когда не можешь себе представить это…

Рози начинала нравиться идея споров с королевой. Она как раз вполне могла себе такое представить:

— Он был в стрессе, мэм. Может, тревога затуманила его рассудок.

— Мы не можем знать этого наверняка, – настаивала королева. – Если верить Астрид, Нед был в своей “дзен-эре” или что‐то вроде того. Полиция решила, что Нед в стрессе, потому что он вел себя странно. Я думаю, что необычность его поступков – самое интересное. Взять превышение скорости. Он удачно дважды попался на камеру в своем “мазерати”. И это несмотря на слова Астрид о том, что он не мог себе позволить лишиться прав. Все это очень театрально. Потом еще “RIP”, записанное в ежедневнике в Эбботсвуде. Я, кстати, уверена – имелось в виду именно “RIP”, а не “RLP”. Это была шутка, чистый выпендреж. Она была нужна только затем, чтобы подтвердить – Нед находился дома в Норфолке, когда сделал запись.

Рози всерьез задумалась, не берет ли возраст королевы свое:

— Но ведь наверняка убийца хотел привлечь внимание к Лондону, а не к Норфолку?

— Да, но позднее. Сначала был телефонный звонок. Джулиан Кэссиди сказал, что Нед нес какую‐то чушь.

— Точно. Что‐то о том, как его будут “плавить в аду”.

— Не “плавить”, а “править”. “И хоть в аду, но все же править стоит, ибо лучше царить в аду, чем быть рабом на небе”. Это из “Потерянного рая” Мильтона. Я изучала его в школе. В общем, мы имеем человека, который звонит малознакомому мужчине и декламирует нечто невнятное на тему грехопадения.

— Мне не показалось, что Нед особенно заботился о судьбе своей души, – заметила Рози.

Королева покивала:

— Действительно. Я думаю, он больше беспокоился о состоянии своего имения. Но Нед не бросал собак, не ездил в Лондон и не цитировал Мильтона мистеру Кэссиди. Звонок был сделан просто для того, чтобы показать, что Нед в Эбботсвуде, хотя его там не было. К тому времени он уже был мертв.

— Мэм?

Королева надела очки.

— По крайней мере, я на это надеюсь.