Книга Вечная вдова, страница 25 – Анна Морион

Сэр Уолш прекрасно справился со своей задачей, и вскоре он и Вильям Тьюри направились в королевскую конюшню, а Альенора и Бригида, после долгих и теплых приветствий, направились в покои мисс Нортон, где никто не мог бы подслушать их беседу. Леди Тьюри была усталой и мечтала об объятиях Морфея, но неожиданный приход дорогой подруги взбодрил ее и прогнал сон. Несмотря на то, что приказ короля, дворец и насмешки придворных угнетали ее, Бригида знала, что Альенора поможет ей, защитит и обогреет своей сестринской любовью. Альенора и сэр Уолш, о котором мисс Нортон часто писала в своих письмах, были ее союзниками, и теперь, зная это, Бригида постаралась успокоиться и размышлять трезво. Однако ее материнское сестре все так же кровоточило, а мысли о Стефане и Екатерине, о том, что ей пришлось оставить их, бросить, заставляли ее глаза наполняться слезами. Бригида понимала: Альенора рада ей, рада вновь иметь ее рядом, но она и представить себе не могла, что этот дворец был для Бригиды ничем иным, как клеткой, тюрьмой.

— Признаться, твой приезд удивил меня… Ты не написала ни строчки! Должно быть, желала ошеломить меня? – весело спросила Альенора, когда подруги закрылись в ее покоях и, как в прежние времена, устроились на кровати. – И, Господь свидетель, материнство ничуть не испортило твою фигуру! По тебе и не скажешь, что ты мать!

— Ты ошибаешься, моя дорогая. Ни ошеломить, ни обрадовать тебя не было моим планом. Я не написала тебе потому, что у меня не имелось на это времени, – тихо ответила Бригида и взглянула на подругу тоскливым взглядом: – Альенора… Я не хочу быть здесь! Но меня заставили приехать сюда! Заставили бросить моих детей!

— Кто заставил? Почему? – встрепенулась мисс Нортон, понимая, что Бригида не лукавила и не лгала.

— Король, – горько произнесла Бригида, глядя в глаза подруги.

— Генрих? – Альенора была удивлена, но не слишком: королева уже поведала ей о том, что Тьюри ко двору пригласила не она. А кто еще, кроме Его Величества? – Зачем? Как? Я не совсем понимаю…

— Он явился в Лейккасл без приглашения почти три недели назад. Вильям, я и дети гуляли у озера, как вдруг король и его друзья вторглись в мир и покой нашей семьи, – упавшим голосом, начала свой рассказ Бригида. Ее взгляд переместился на расписной потолок. – В этот же день он напился и… – Она на миг запнулась: говорить ли Альеноре о том, что Генрих оскорблял и очернял имя своей супруги, Леди Болейн, которую Альенора так любит? – … и наговорил много глупостей, много того, что ни я, ни Вильям слышать не желали… А на следующее утро он приказал нам прибыть во дворец. Бессердечно. Приказал… Альенора! – Бригида склонилась над подругой и громко прошептала: – Я не знаю, чего он хочет! От меня! От Вильяма! Но он восхвалял мою красоту и делал мне комплименты… Он смотрел на меня, как смотрел когда-то твой брат! Это так гадко… Так омерзительно…

— Моя дорогая, добрая и наивная Бригида! Король любит красивых женщин и не теряет возможности пофлиртовать с ними! Ты здесь именно для этого! Он будет флиртовать с тобой, чтобы причинить боль королеве! – покачала головой мисс Нортон.

— Господи, и ради этого он оторвал меня от дома? От моих детей? – возмущенно воскликнула Бригида.

— Он хочет, чтобы Анна ревновала его… Она и так ревнует его, но твое появление, без ее приглашения и ведома, привело ее и придворных к мысли, что ты, моя дорогая, - любовница короля, – прямо пояснила Альенора. Видя изумление в глазах подруги, она горько усмехнулась и добавила: – Королева даже предположила, что отцом твоих детей является не твой муж, а король. А когда прознают о том, что их волосы рыжие, сомнений не останется.