Книга Ветер с Северного моря, страница 139 – Анна Морион

— Мистер Нордстранд! Я, признаться, наслышан о вас. Вы хорошо известны в наших кругах, но до этого момента мне не счастливилось встретить вас лично. Я рад знакомству с вами, сэр, – с улыбкой сказал мистер Блаквэлл и принес собеседнику легкий поклон.

— Я тоже рад знакомству с вами, сэр, – сдержанно ответил Бьорн-Магнэ и тоже принес легкий поклон.

Джентльмены завели вежливую беседу о погоде, Англии и Норвегии, и Хелен, довольная тем, что они, вероятнее всего, пришлись друг другу по душе, воспользовалась моментом и подошла к Мэри.

— Ах, Хелен, какая вы счастливица! Ваш супруг просто неотразим! Я слыхала, он разбил сердца многих местным девушкам! – шепнула Мэри ей на ухо.

— Даже так? Не знала, что мой супруг имеет талант флирта, при этом будучи женатым, – тихо, недовольно ответила на это Хелен и нахмурила брови.

Вот оно что! Пока она послушно ждала его в Мидскуг-Манор и была ему хорошей и верной женой, он занимался тем, что разбивал сердца лондонских девиц! Эта мысль задела Хелен за живое, и она решила поднять эту тему сразу же, как останется с ним наедине и потребует у него объяснений.

— Сейчас, когда вы приехали, вашему супругу требуется незамедлительно показать вас обществу. Многие уже задают нескромные вопросы, а кто-то вот-вот да распустит слухи о том, что он стыдится вас… – словно не заметив выражения лица подруги, вновь шепнула Мэри.

— Стыдиться меня? – Хелен возмущенно приоткрыла рот.

— Да! Говорят, он вывел в общество свою сестру, и после этого начались слухи, что он женился на вас из-за выгоды, и что он просто использовал вас, чтобы получить право жить в Англии…

— Ах, Лондон! Как похоже на него! Острый на язык и богат фантазией на различные смехотворные слухи! – сердито буркнула Хелен, не зная, что думать и как реагировать на эти сплетни… Которые были вовсе не смехотворными, и не сплетнями, а самой настоящей правдой: он женился на ней по расчету и он стыдился ее. Возможно, не ее кожи, ведь он не раз говорил ей о том, что находит ее красивой, но ее аристократичности и узости суждений, которые она пыталась побороть, но которые вновь возродились в ней с приездом ее матери.

И ведь у него было право стыдиться ее…

Но Мэри была права: стыдиться он ее или нет, он должен незамедлительно показать ее местным буржуа и тем самым растоптать все эти сплетни в пыль… Конечно, если он уже прямо не заявил всем о том, что женился на английской благородной мисс только для поддержки своего собственного положения в английском обществе.

«Мэри. Энн. Теперь еще и это. Завтра, если вдруг я увижу Луизу, и она устроит скандал, я даже не удивлюсь – все против меня. Но я и Бьорн-Магнэ обязаны уверить всех в том, что наш брак, пусть и по расчету, приносит плоды… Точнее, солгать. Не хватало еще, чтобы это повлияло на его бизнес и мое доброе имя,» – мрачно подумала Хелен.

Вся радость, которую Хелен чувствовала еще минуту назад, встретив друзей, исчезла. Теперь ее душа была полна мрака и боли. Как она могла помочь Мэри и Энн, когда у нее самой было так много собственных, личных проблем? С мужем! С браком! Со слухами! Как ей со всем этим справиться? Кто будет стоять рядом с ней? Кто поддержит ее?

Но она не будет отчаиваться. Она выстоит в этом шторме.

Она – скала, а скалы не погибают от волн бушующего моря.