Книга Ветер с Северного моря, страница 74 – Анна Морион

— Каковы ваши догадки на этот счет, миссис Нилман? – вдруг прозвучал спокойный, бесцветный голос Бьорна-Магнэ.

Хелен невольно перевела на него взгляд, и в нем ее муж прочел беспокойство и даже некоторый испуг.

— О, разгадать эту загадку вовсе несложно, – ответила ему хозяйка дома, а затем медленно отпила из своей красивой фарфоровой чашки глоток чаю. – Это брак по расчету. Должно быть, ваши родители весьма нуждаются в средствах, раз благословили этот ваш брак, миссис Нордстранд, – обратилась она к Хелен, и ее губы несколько скривились, словно она решила больше не скрывать своего отвращения к сидящим перед ней гостям.

— Миссис Нилман, весь этот день вы пребываете в дурном настроении, – с укоризной в голосе поспешно сказал мистер Нилман. – Мою бедную супругу часто мучают мигрени. Особенно в такую неприветливую и мокрую погоду, – с вежливым кивком объяснил он Хелен и Бьорну-Магнэ.

— Мне жаль слышать, что сегодняшняя погода принесла вам мучения, мадам. Но вы совершенно правы: наш брак с миссис Нордстранд был построен не на большой любви, а на холодном, сухом расчете. Впрочем, как и ваш брак с мистером Нилманом, – ничуть не смущаясь парировал Бьорн-Магнэ: несчастный вид Хелен и ее очевидное смущение разозлили его. Он никогда не лебезил и не льстил, никому, даже своей супруге, и миссис Нилман – эта огромная, как кит, женщина, чья корма занимала едва ли не всю софу, и которая так открыто проявляла к ним весьма негостеприимные чувства, заставили его пожелать поставить эту мадам на место.

Но Бьорн-Магнэ, истинный бизнесмен и моряк, умеющий маневрировать между острыми скалами, не мог дать чувствам испортить ему отличную сделку, поэтому он ограничился скользким вопросом и стал смотреть на миссис Нилман так, словно ее здесь не было. Его голубые глаза словно пронзали эту женщину, не замечая ее. Словно софа, на которой она сидела, вдруг опустела. И это было надежным оружием, которым он пользовался уже не раз в своей жизни и бизнесе: миссис Нилман почувствовала себя неловко, и даже Хелен, которая раньше никогда не видела мужа таким, была изумлена и надеялась, что он никогда не посмотрит подобным взглядом на нее.

В этот момент, сама того не замечая, Хелен смотрела на своего мужа… с восхищением.

Он оставался так спокоен.

Он так элегантно кольнул эту заносчивую мадам в самое сердце… Должно быть, он был осведомлен об обстоятельствах барка Нилманов… Недаром же ее лицо вдруг изменилось, и ее брови едва ли не сошлись на переносице!

— Мой брак, мистер Нордстранд, не вашего ума дела. Мы, персоны благородной крови, часто строим браки, руководствуясь расчетом, но никогда… – Это слово миссис Нилман почеркнула с нажимом: – …не позволяем нашим сыновьям и дочерям вступать в брак с представителями класса ниже. Ваши родители, миссис Нордстранд, должны были подумать, прежде чем…

— Это был мой выбор! – не стерпев наглости хозяйки дома, твердо перебила ее Хелен. – У меня была возможность выйти замуж за мужчину благородного происхождения и наследника всего состояния его отца, но я добровольно отказала емуи выбрала мистера Нордстранда. И знаете, что, мадам? Я ничуть не жалею об этом моем выборе, и в ваших наставлениях, а также в ваших колкостях в адрес моих родителей я не нуждаюсь!