Книга Черная Хозяйка Проклятого Озера, страница 65 – Наталья Касаткина

Раз уж меня тут покупают — продамся с удовольствием. Я хотела корову, молока, сыра, масла, взбитых сливок, творога… Есть вдруг захотелось зверски, скорее бы ужин.

— Это какая-то шутка, леди Нойр?.. — совсем растерялся граф Лавье.

Какие они в этом графстве все милые и приятные, вот есть же хорошие люди.

— Помилуйте, какие шутки? С недавних пор к крупнорогатому скоту я отношусь исключительно серьезно. Но это должны быть реально хорошие коровы и отличный бык. Породистый!

Я понятия не имела, какие бывают быки и коровы, но уж пусть они постараются и найдут самых лучших. Граф же пока просто смотрел на меня, мелко моргал и молчал.

— Вы издеваетесь, леди Нойр? — снова вступил в разговор герцог Норден. — Вы хотите сказать, что вас можно купить за скотину?

— Сегодня можно, — заверила я его. — И в дальнейшем, если у вас будут подобные реальные предложения, а не бесплатные нотации, добро пожаловать.

— В вас не осталось ни капли чести и достоинства, леди Нойр. — Каждое слово Его Светлости было пропитано чистым презрением.

Я же в ответ только развела руками:

— Зато у меня будет стадо. И я надеюсь, это стадо у меня появится очень скоро.

Последние слова я адресовала графу Лавье, который так и не сводил с меня круглых от изумления глаз, изобразила короткий поклон, помахала рукой скандализированной, судя по ее лицу, даме в карете, и отправилась искать Зарена. Нужно было обсудить, где нам построить коровник. И сено опять же на зиму стоит начинать заготавливать прямо сейчас.

Или граф Лавье сумел быстро взять себя в руки, или выбор скота был поручен очень расторопным людям, но наши новые коровы прибыли к нам на следующий же день. Прибыли, и все как одна отказались и копытом ступить на Проклятые земли.

«Ну сбавь обороты чуть-чуть, прояви гостеприимство», — уговаривала я Чудище, которое в ответ только фыркало и отказывалось понимать, зачем мне вообще нужны какие-то глупые коровы.

«Ну будь мужиком, покажи пример», — взывала я к быку, полагая, что за таким буйволом любая корова пойдет куда угодно. Граф Лавье не поскупился и не попытался обмануть — Зарен уверил меня, что скотина роскошная, и к этому быку у нас очередь выстроится из желающих получить потомство от такого красавца.

Но тщетно, в первый день переговоры зашли в тупик, и ночевать коровы остались у границы, привязанные за колышки, вбитые по нашу сторону. За сохранность ценного стада я не волновалась, потому что Рест с дружиной остались на ночь там же, и нам бы скорее свою корову кто-нибудь с перепуга отдал, чем попытался увести нашу.

На следующий день я поручила Персу с мальчишками нарвать самой лучшей и сочной травы и раскидать ее на нашей стороне. По скошенному разнотравью бродила обалдевшая от изобилия Милка, перебирая, что хватать первым, и выразительно поглядывала на быка, словно обозначая, что она тут в любом случае главная сила на районе, а всякие пришлые ей не указ, даже если и вымахали размером с гору. Милка в конечном счете и принесла нам победу.

Устав от мельтешащей перед глазами рогатой мелочи, бык раздраженно мыкнул и тряхнул головой, отчего Милка подскочила вверх всеми четырьмя копытами сразу, метнулась к нему под ноги, боднула, что достала, и бросилась бежать, куда глаза глядят.

К счастью, глаза ее глядели в сторону родного загона, сколоченного лично для нее на лето, и оборвавший веревку бык понесся внутрь Проклятых земель, а не от них. Взволнованные потерей такого мужчины коровы растерянно потянулись следом, издали уже доносились какие-то крики — видимо, народ или пытался ловить распаленного быка или старался убраться с его дороги, а кто-то из деревенских, с утра толпившихся неподалеку, уважительно протянул: