Книга Через века, страница 47 – Наталья Касаткина

— И все это было так ужасно, и я ничего, ничего не могла сделать, поэтому стала просто взывать к Защитнице, как учила бабушка, — закончила, выдыхаясь, Даша.

— Не знал, что в Ардии Олив так популярна, — недовольно сказал герцог, а Даша мысленно охнула — не зря ли она приплела бабушку? Вдруг это чисто валенийская Защитница? Нужно все же найти эту историю-легенду и непременно ознакомиться. — Но леди Клэри, возможно вы все же что-то услышали, возможно, какой-то леди стало плохо, или кто-то из ваших подруг пытался как-то помочь этим несчастным детям?

Даша беспомощно пожала плечами, чувствуя, как сердце буквально останавливается под пронизывающим темным взглядом. Он ищет какую-то девушку. И — сколько можно бояться это признать? — он явно ищет ту, что держала эти проклятые шесты. И это было так страшно. Особенно страшно в своей обыденности. Шумела река, смеялись придворные, солнце поднялось высоко и слепило глаза, а рядом с Дашей стоял враг.

Она едва запомнила, как они закончили разговор. Герцог, видимо, все же признав ее полную бесполезность как свидетеля, сопроводил ее к одному из шатров и подчеркнуто издевательски разыскал там для нее подушку. На ней она и сидела, пристроив неудобную дареную подушку на низенькую лавочку. Подушка была слишком пузатой, поэтому Даша то неустойчиво раскачивалась на ней, то почти соскальзывала с гладкого шёлкового бока. Эта борьба хоть немного отвлекала и заглушала набатом стучащую в голове мысль: Николас Кейрн кого-то ищет. Он устраивает разнообразные происшествия, чтобы кого-то выманить или разоблачить. И очень похоже на то, что этот «кто-то» именно она, Даша. Или Клэри? И что, что ему нужно?

Герцог Кейренский, тем временем, жил активной светской жизнью, Даша видела его за разговором то с одной дебютанткой, то с другой, его особого внимания удостоились те, чьи туалеты пострадали от столкновения с землей. Даша слышала, как леди Розамунд возмущенно жаловалась герцогу на неловкость слуг, попутно кидая на Дашу победные взгляды — ей Первый Советник уделил больше всех времени. Интересно, ей что, без разницы, какой герцог, главное, чтобы герцог, неважно, кем Клэри «побеждать»?

Как оказалось, нет — Джулиан Риар все же был вне конкуренции и номером один в рейтинге герцогов. Пикник продолжался уже больше часа, пузырилось шампанское, призванные к порядку официанты разносили закуски. Даша тоже что-то съела просто ради того, чтобы Люси отстала, инициативная служанка вознамерилась накормить ее во что бы то ни стало и носила блюдо за блюдом в надежде, что какое-нибудь из них Дашу соблазнит. Пришлось соблазниться и попробовать, только вот вкуса она почти не почувствовала, так была вымотана, ей буквально казалось, что и вилку она поднимает из последних сил. Когда женщины, как по команде, начали оборачиваться, а леди Розамунд чуть не затоптала своего кавалера, метнувшись в сторону, Даше не пришлось даже гадать, что именно в той стороне происходит. И думать нечего, происходит там Джулиан Риар. Только вот… Даша вспомнила их вчерашнюю встречу, себя на кушетке и возвышающегося над ней герцога Риарского… А вдруг он снова по ее душу? Ну уж нет, в таком положении она себя застать больше не позволит. И лучше вообще не попадаться ему на глаза.