Книга Ярче звёзд, страница 11 – Вера Окишева

— Конечно-конечно, — не стал со мной спорить старик, а я вспомнила про манаукца.

— Я видела, Дракон с утра выходил отсюда. Вы ему про меня сказали? — тут же перешла я к делу, облокачиваясь на стол Эдвина. Оглядывая зал, заметила, что всего трое посетителей мучили панели управления игровых автоматов. Что-то маловато для середины дня. Обычно тут не протолкнуться в это время.

— Приходил, — заговорщицки шепнул Мюррей, подавшись ко мне, обдавая неприятным запахом старческого тела. Но я не кривилась, так как уже привыкла. За Эдвином никто не приглядывал, а он называл себя матёрым волком, который не считал нужным мыться каждый день, а может и не хватало кредиток заплатить за воду. — Я ему сказал про тебя, — покивал мне старик, поджимая губы. — Правда, он промолчал.

— Промолчал? — обиженно переспросила.

Протянула свою кредитку, чтобы дедушка Эдвин открыл мне счёт. Тот понял меня, выдал игровую карту, вернул кредитку и пожелал хорошо провести время. В полумраке игрового зала я шла к своему тренажёру по узкому проходу, словно к сокровищнице. Значит, он приходил и узнал про меня. В душе было тревожно, но я храбро шла вперёд. Что меня ждало, когда я взгляну на таблицу лидерства? Не знала, но от этого было ещё интереснее. Азарт в моей крови подталкивал вперёд. Кресло первого пилота истребителя призывно манило сесть и изведать тайну, пройти уровень до конца. Словно поддавшись на уговоры, я быстро преодолела последние шаги, пристегнулась, вставила карту, надела наушники и, выдохнув, со спокойной душой включила установку.

— Ну что ж, посмотрим, Дракон, на что ты ещё способен. Отрыв в пять минут — это круто, но я тебя круче. Пусть яиц у меня нет, но я тебя сделаю, — пообещала я невидимому сопернику, ухмыляясь.

Всю ночь мне снилось прохождение уровня и, пожалуй, я поняла, где он срезал столько минут, полетел по другой траектории. Я давно догадывалась, что есть иной способ улучшить результат, и с помощью манаукца теперь знала какой. Установка пришла в движение, я сконцентрировалась на прохождении, не отвлекалась ни на шипение, ни на предупреждения системы об опасности столкновения с астероидами. Кресло трясло нещадно, оно жалобно порой скрипело, разворачиваясь на триста шестьдесят градусов, но когда всё закончилось, и я увидела себя в списке первой, то радостно и победно вскричала. На полминуты я оказалась быстрее!

Правда, затем поняла, что рекорд Дракона был вчерашний. А когда, вызвав меню, не нашла новых записей этого игрока, долго не могла понять. Он что, не играл?

Стянув наушники, забрала карту и подошла к столу Мюррея.

— Дедушка Эдвин, вы точно про меня сказали Дракону?

— Да, деточка, как ты и просила, так и сказал. Мол, запомни имя Маруся, она бросила тебе вызов и перебьёт твой рекорд.

— Но он не играл на тренажёре, — окончательно расстроилась после этих слов.

— Правда? — удивился старик и стал проверять на своём компьютере. — Надо же, да, не играл. Всю ночь просидел в сетях, но так и не играл ни на чём.

— И как это понимать? Он что, струсил? — возмутилась я.

— Может ему и неинтересно с тобой соперничать? — после долгих раздумий выдал старик.

— Как это? А зачем он вообще полез на мою установку?

— Настроение было, — добивал меня старик.

— А вчера ночью не было?