Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 267 – Лоис МакМастер Буджолд

— О, прошу прощения. Они живут здесь. Полагаю, можно считать мой дом филиалом Ордена, нерегулярным старшим членом которого я и являюсь.

Гетаф нерешительно посмотрел на него.

— Как по-вашему, вы бы… А ваша жена?..

Пен обдумал дальнейшие слова. Он разделял опасения Гетафа. Никис по-доброму отнеслась к осиротевшим девочкам, но правильно ли заставлять ее заниматься этой работой до нескончаемых времен, если объявился настоящий родитель, желающий выполнить свой долг? И важнее того, какой выбор будет оптимальным для Ленчии и Сьюки?

— Я… на самом деле, думаю, что им лучше жить в доме Ордена, – медленно произнес Пен, – с учетом непредсказуемости моих обязанностей, а также обязанностей Никис и Аделиса. И там у них будет больше учителей и наставников, не говоря уже о толпе энергичных юных посвященных, с которыми можно подружиться. Но на самом деле, выбор не обязательно должен быть жестким. Дом Ордена расположен неподалеку. И мы сможем навещать друг друга.

Этого ты хочешь, Лорд Бастард? Пен помолился бы о наставлении, но его молитвы всегда оставались без ответа, поэтому он считал, что должен полагаться на собственное суждение. Хотя заполучить две столь яркие души для Его Ордена – несомненно, достойное подношение.

— Как по-вашему, им нравится Вилнок? – тоскливо спросил Гетаф.

— Насколько я могу судить. Хотя любое место покажется лучше Лантиеры или грозившего им рабства.

Дерганый, неохотный кивок.

— Я позабочусь о том, чтобы мои маршруты вновь проходили через Лоди. И буду навещать девочек время от времени.

Он не упомянул опасности своей работы. Пен вспомнил Алоро и Ардити и понадеялся, что они вернулись в Адрию живыми.

— Что ж, в таком случае, я советую вам высказать ваше предложение дочерям и посмотреть, что они об этом думают. Со своей стороны я преград не вижу.

Напряженные плечи Гетафа обмякли.

— Все может получиться. Все может получиться очень хорошо.

— Может. – Пен перекинул вперед свою косичку – этим утром ее заплетала Сьюка – и принялся играть с ней, безуспешно пытаясь скрыть любопытство. – Как по-вашему, их мать одобрила бы это?

Торговец болезненно пожал плечами.

— Могу лишь молиться об этом. Но если у них все будет хорошо, то да. Это единственное, чего она всегда хотела для девочек. Чтобы у них все было хорошо.

— Как вы познакомились? – Ответ на этот вопрос он и так знал. Но вопрос: «Как между вами возникла связь, которую не смогла разорвать даже смерть?» – казался слишком личным для первой встречи.

Мимолетная улыбка.

— Благодаря ее работе, конечно же. Когда я впервые пытался наладить торговлю в Распэе, лет пятнадцать тому назад. Из разряда постоянных клиентов я переходил в эксклюзивного клиента, когда у меня хватало на это денег, что… случалось не всегда, к моей досаде. Но мы ладили. Иногда она была моим временным агентом, когда я не мог позволить себе иные услуги.

Что больше подходило супруге торговца, а не его любовнице. Если не считать ее подработку.

— Значит, тогда она была очень молодой и красивой?

Гетаф отмахнулся.

— Ненамного младше меня… хотя, конечно, тогда я тоже был моложе. Симпатичная, как и подобает ее профессии. Но ее привлекательность основывалась на аккуратности и здоровье, а не на незаслуженном даре, который является одновременно благословением и проклятьем тех, кто рождены красивыми.