Книга Сила любви, страница 53 – Керстин Гир

Казалось, их взгляды были прикованы к нам. У меня появилось ощущение, будто мы проходим мимо стаи дремлющих шакалов, которые размышляют, стоит ли прерывать свой отдых.

Гиацинт вежливо кивнул им.

Гудрун кивнула в ответ, хотя и угрожающе свела брови. Хорошо, что она так и не овладела умением убивать взглядом. Давным-давно, ещё в раннем Средневековье или что-то в этом роде, у них с Гиацинтом был роман, и меня всегда поражало, что Гиацинта их прошлое совершенно не смущало. «Пусть тебе сначала исполнится тысяча двести лет, а потом мы уже поговорим о том, сколько глупостей ты натворил за это время», – сказал он, когда я в последний раз подтрунивал над ним из-за его связи с Гудрун. Конечно, если быть объективным, она была очень красива и настолько же опасна, как извержение вулкана. Или как крокодил.

Пройти мимо них, не реагируя, было нелегко. Тем более что Гюнтер уже начал меня провоцировать:

— Мы заключили пари: переживёшь ли ты звёздный ритуал, малыш, и угадай с трёх раз, на что поставил я. Тот факт, что ты теперь таскаешь с собой на Грань костыли, вселяет в меня надежду. Так что не подведи меня.

Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Как мило с его стороны напомнить мне, что во время испытаний я могу либо умереть, либо исчезнуть, либо сойти с ума. Хотя Гиацинт при каждом удобном случае успокаивал тем, что это случается редко.

— Не слушай этих нексов, – пробормотал он, потянув меня за собой. – Ты справишься. Ты спрашивал Жанну о том, как испытания проходили в её время?

Да, спрашивал. Жанна лишь пренебрежительно посмотрела на меня и сказала, что это произошло около шестисот лет назад, так что, к сожалению, подробностей она мне рассказать не может. Но она помнила, что испытания были точно не для мальчиков со слабыми нервами.

— Не думаю, что это нам поможет – ты же сам говорил, что задания каждый раз разные.

— По крайней мере, так написано в отчётах предыдущих избранных.

Я вздохнул:

— Значит, мне придётся вести себя так же, как и на завтрашнем экзамене в школе, – надеяться, что мне попадётся то, что я учил.

Я почувствовал скептический взгляд, которым одарил меня Гиацинт.

Мы пересекли огромную площадь, раскинувшуюся перед сверкающими перламутровыми стенами обсерватории. Как всегда, меня впечатлили размеры этого строения – рядом с ним я чувствовал себя маленьким и ничтожным. Солнечный свет отражался в окнах, над крышами поднималась стеклянная колонна гондолы кита-цеппелина, а изящно изогнутый мост вёл к зданиям напротив, где также располагалась библиотека профессора Кассиана. Мост перекинулся через гигантскую дыру в земле, которая, казалось, вела прямо в космос. Неужели всё это и правда было создано и существовало благодаря постоянному коллективному воображению? Как такое возможно, навсегда останется для меня загадкой.

Чем ближе мы подходили к раковине улитки, тем больше нексов встречалось нам на пути. Вдруг я вздрогнул: мы прошли мимо двух тёмных фигур в птичьих масках. Сойки Морены! Я с тревогой посмотрел на Гиацинта.

— Знаю-знаю, если её приспешники здесь, то и Морена тоже недалеко, – пробормотал он. – Надеюсь, она не собирается присутствовать на нашем слушании.

Отлично. Теперь я автоматически стал высматривать в толпе злую ведьму с глазами, способными убивать лазером. Вместо неё среди толпы у входа я заметил Фею, мать Гиацинта. Её рыжие кудри и пышное платье, расшитое цветами, приятно выделялись на фоне чёрных однотонных форм нексов. Её лучезарная улыбка сразу же улучшила моё настроение. Я улыбнулся в ответ, но моя улыбка исчезла, когда я понял, что Фея стоит рядом с Кассианом, Гектором и Нилом. Гектор, как обычно, выглядел угрюмым и подозрительным, а Нил повернул к нам своё исхудавшее бледное лицо графа Дракулы, он смотрел сквозь нас с аристократическим безразличием. Профессор же, напротив, имел тоскливое выражение лица. Я старался не смотреть ему прямо в глаза, когда бросил им всем нейтральное «привет».