Книга Кровавый урожай в Тенистой Лощине, страница 52 – Джуно Блэк

Через некоторое время небольшая группа жителей Тенистой Лощины, возглавляемая Орвиллом, который нес в лапе фонарь, тихо (насколько это было возможно) вышла из книжного магазина. Новость шепотом передавалась по толпе собравшихся. Вера виновато посмотрела на Ленор. Как досадно, что самое крупное мероприятие года заканчивается таким образом! Но лисе хотелось как можно быстрее попасть на место преступления, и она была благодарна Орвиллу за то, что не приказал ей срочно уйти. В прошлом Вера неоднократно спорила с ним из-за прав СМИ. Пресса должна освещать события, несмотря на все правила проведения расследований полицией, и они до сих пор не пришли к единому мнению.

Но теперь казалось, что Орвилл полностью сосредоточился на находке мисс Брокет. Что она обнаружила и не связано ли это с обвинениями в убийстве, выдвинутыми Дот Спрингфилд?

— Жители до сих пор ищут здесь сокровища? – спросил Орвилл, когда они добрались до нужного участка леса. – Я думал, про эту глупость уже забыли.

— Совершенно точно не все, – тихо заметила Вера. – Многие считают, что где-то в лесах закопан мешочек с драгоценными камнями. Закопан… Ну, ты знаешь кем…

Вере совсем не хотелось вспоминать убийство, которое она как журналистка освещала для «Вестника». Произошло это не очень давно. Убийца хвасталась, что спрятала в лесу неподалеку от города ценности, с которыми собиралась сбежать и начать жизнь в другом месте. Слухи продолжали ходить, многие жители так и не успокоились. Хотя большинство сомневалось в существовании драгоценностей, с их поиском связано много опасностей и романтики, поэтому некоторые совершали вылазки в лес и пытались копать в разных местах наугад в надежде найти сокровища.

Мисс Брокет совершенно точно не относилась к искателям. Ей просто не повезло наткнуться на раскопанную могилу. Вероятно, охотники за сокровищами, которые ее вскрыли, быстро сбежали… На свежевырытой земле остался четкий след чьей-то лапы.

— Черт побери, – выругался Орвилл, заглядывая в могилу. – Меня ждет работа на всю ночь.

— Может, это старый труп, – с надеждой высказала предположение мисс Брокет. – Может, это не жертва убийства. Может, этот зверь умер много лет назад и его похоронили… здесь… – Она замолчала. Не было оснований кого-то так хоронить.

— Труп не старый, – заявил Орвилл. – От него воняет.

Вера была вынуждена согласиться, потому что вонь от разлагавшейся плоти говорила о совсем недавней смерти.

— Он во что-то завернут. Похоже на простыню. Нам потребуются лопаты, чтобы выкопать тело и осмотреть его. И взгляните сюда, на выкопанную землю. Если бы могила была старой, земля бы утрамбовалась: непогода, дожди и время сделали бы свою работу. Ну, может, имелись бы какие-то бугорки в тех местах, где ее переворачивали лопатой. Но земля рыхлая и мягкая. Ее копали и перевернули не так давно – до появления охотников за сокровищами.

Орвилл попробовал землю лапой и согласно хмыкнул.

— Придется вызывать доктора Бродхеда, – заявил он. – Он сможет многое сказать про этого зверя, время и причину смерти.

— О, как ужасно, – воскликнула мисс Брокет, отворачиваясь. – Как ему не повезло…

— Мне очень жаль, что именно вы на него наткнулись, мэм, – хрипло произнес Орвилл. – Но вы все сделали правильно, сразу же сообщив в полицию. А теперь идите домой, уже поздно. Если возникнут вопросы, я завтра загляну к вам.