Книга Подснежник для сурового Апреля, страница 31 – Тиро Томое

— Девы, — «шут» замер перед платформой, всплеснул руками, — рад приветствовать вас на отборе! Похлопаем же друг другу!

Его голос, в котором прятались визгливые нотки, волшебным образом растёкся под сводами помещения. Наши руки, повинуясь приказанию шута, поднялись, ладони встретились и раздались нестройные аплодисменты.

— Замечательно! — восхитился шут и пошёл вокруг платформы, придирчивым взглядом ощупывая каждую из нас, — великолепно! Вы все чудо, как хороши! Перчатки, перчатки надень,— возмущённо-капризно приказал он кому-то, — я распорядитель отбора! Меня зовут эрл Колин Филитиарн Сил. Я с вами пройду весь путь. Не со всеми, разумеется, а только с самыми достойными!

Я слушала распорядителя, но во все глаза смотрела на пёструю толпу, которая сейчас стояла поодаль и бросала заинтересованные взгляды на нас. Смотрели на всех, однако большая часть внимания досталась мне. На меня просто откровенно пялились, как на зверушку в зоопарке. Едва ли пальцами не тыкали от любопытства.

— Каждое испытание будет проходит под пристальным взглядом стрекозы. Всё ею увиденное и замеченное будет транслироваться в пузырь над Ареной. Поэтому не надейтесь, что ваши Дома сумеют вам помочь. Любое нарушение будет приравнено к проигрышу, нарушительница покинет отбор, а на её Дом падёт… — эрл Колин Филитиарн Сил выпятил подбородок и закончил страшным шёпотом, — несмываемое пятно позора!

Мне показалось, что кто-то из дев хихикнул, но все звуки перекрыло стрекотание жёстких крылышек. Я огляделась. Над головами участниц зависли хрупкие на вид, почти прозрачные, стеклянные стрекозы с чёрными бусинами глаз.

— Девы, девы, — запричитал эрл Колин Филитиарн Сил, всплёскивая руками, — через полминуты начнётся первое испытание. Повернитесь спиной к центру платформы. Оправьте одежды, проверьте обувь, чтобы всё было безупречно! Замечательно! Великолепно! Выпрямись!!! — вдруг совсем немелодично выкрикнул распорядитель, отчего я вытянулась по струнке, а вместе со мной и Элиан, хотя и так была прямой, как палка, — поехали! Удачи девы! Да победит самая результативная!

Платформа дрогнула и загудела, поднимая нас наверх. Над головой медленно разъезжался потолок, открывая светлое пятно неба. Бурным потоком хлынули звуки беснующейся от восторга толпы.

Глава 14

Большая Арена, Маргарита

Платформа резко выстрелила вверх, вынося нас на арену. Загрохотала музыка, бумажными слезами взорвались хлопушки, к куполу взвились яркие фонарики с огоньками внутри. Толпа зашлась криками радости и приветствий.

— Да! — все звуки перекрыл знакомый голос с визгливыми нотками холодной надменности, — это свершилось!!! То, что мы ждали так долго! Даны и данэй! Приветствую вас на о-отборе невест!

Всё происходило настолько стремительно, что я не успевала крутить головой. Выхватила взглядом трибуны, битком набитые беснующимся народом; высоко расположенные над трибунами ложи, в которых сидели важные господа с надменными лицами людей, страдающих от несварения желудка; яркую парящую платформу с единственным пассажиром, в котором легко угадывался наш распорядитель.

Над головами полыхнула яркая вспышка, ещё одна, а потом вспышки слились в бесконечное мелькание цветомузыки на дискотеке. В стороны посыпались цветные искры фейерверков, которые внезапно превратились в белоснежные цветы вишни. Свежий воздух наполнился ароматом красной ягоды и я громко чихнула. За моей спиной презрительно фыркнула одна из дев. А что я могу сделать? Всегда чихаю во время весеннего цветения.