Книга Змеи города роз, страница 94 – Юлия Арвер

Блуждающие огоньки, облепившие фигуру Шурале, освещали чащу вокруг зеленоватым болотным светом. Деревья-исполины вымахали так тесно друг к другу, что, казалось, не протиснуться мне к хозяину леса. Яростный звериный рык заставил меня вздрогнуть и отважно броситься к колючему кустарнику, не жалея собственного тела. Маура следовала за мной, шипя и ругаясь сквозь зубы.

Прорвавшись сквозь живую преграду, я разглядела огромного призрачного медведя и Ингара, прижатого к дереву цепкой хваткой хозяина леса. Только бы успеть!

Я бросилась к Шурале, путаясь в собственных ногах. Еще несколько бесконечных мгновений, и мое тело закрыло Ингара. Я вклинилась между ними, нагло оттеснив хозяина леса.

— Не убивайте его! Прошу!

На ладони вспыхнул сгусток пламени, добавив боли к саднящим царапинам на теле. Наверное, угрожать Шурале глупо, но я нуждалась в защите.

Хозяин леса изумленно уставился на пламя, после чего медленно перевел взгляд на подоспевшую Мауру. Душечка предусмотрительно за нами не последовала. Гнев отца не был для нее пустым словом.

— Хозяин, прошу, не губите парня. По неопытности он сунулся за моей дочерью в лес. Защитить хотел, дурачок, – голосом, полным медовой сладости, взмолилась Маура.

Соблазнительная улыбка расплылась по ее лицу, отчего взгляд Шурале смягчился.

— Кудрет сжег моих детей, – раздался в голове его хриплый голос.

Кудрет?! КУДРЕТ?! Один из тех, кого в Белоярской империи опасливо звали лихоморами?! Один из тех, кого до одури боялись и почитали? Человек с множеством даров, несущих смерть…

— Мальчишка испугался. Уверена, он не хотел оскорбить вас, мой господин. Правда же?

Глаза Мауры предупреждающе расширились, стоило ей взглянуть на ошалевшего Ингара. Тот коротко кивнул и закашлялся, не сводя глаз с моей матери.

— Господин, мы бы не посмели беспокоить вас и ваших детей, но, услышав крик, решили, что Амаль Кахир нужна помощь. Разве стремление спасти человека не похвально? – умасливал Шурале Реф. Старый плут понял, как подступиться к хозяину леса.

— Сегодня я вас отпущу, но если вновь явитесь без приглашения – уничтожу, – прошипел его угрожающий голос. Хвала Творцу, Шурале никогда не отказывал Мауре в ее маленьких просьбах.

Хозяин леса исчез, будто и не было рядом страшилища, наделенного безраздельной властью в этих местах. Ингар пошатнулся и опасно накренился. Я поспешно подхватила его, подставив плечо. Реф обернулся карликовой лисой и замельтешил вокруг, опасливо косясь на подопечного.

— Я же велела не ходить в лес! – прорычала я, проседая под тяжестью тела мирейца.

— Мы услышали визг и поспешили к вам на помощь. Все оказалось до смешного просто – блудник заманивал нас в лес, – запричитал Реф.

— Тинтэм ^[5], – буркнула я. – Ингар снова пострадал из-за меня.

— Да все со мной нормально, – пробормотал миреец. – Сейчас очухаюсь. Тело не слушается после хватки Шурале.

Я проследила за настороженным взглядом Ингара и наткнулась на задумчивое выражение лица матери, с которым она рассматривала моего солдата.

— Вы живы? – изумленно выдохнул он.

— Как видишь, маленький лихомор, – с теплотой в голосе отозвалась Маура.

Я изумленно переводила взгляд с нее на Ингара и обратно. Они знакомы?

— Отрадно видеть, что ты совладал со своей силой. Правда, я никак не ожидала встретить тебя… здесь, – с этими словами Маура развела руки, указывая на лес вокруг.