Книга Всадник дракона, страница 115 – Таран Матару

— У меня десять семи, три медных аса и один сестерий, – сказал Джай. – Это был единственный денарий.

Фрида непонимающе взглянула на него.

— Семи – самая мелкая монета. Два семи равны одному асу, четыре аса – это один сестерий. Серебряный денарий стоит четыре сестерия, или шестнадцать асов.

Она прикусила губу.

— Тебя обокрали, – подытожила она. – Но у преступников есть одно преимущество: мы тоже умеем воровать.

Она усмехнулась и показала ему серебряный денарий, а затем вернула монету в мешочек.

Джай почувствовал вспышку страха: вдруг их поймают?

— Лучше уйти отсюда, пока стражник не заметил пропажи, – небрежно сказала Фрида. Джай шагнул к дороге, но мягкая рука, опустившаяся на его плечо, остановила его.

Девушка кивнула на ближайший рыночный прилавок, владелец которого перекладывал в ручную тележку фрукты, овощи и вяленое мясо.

— Но давай сначала купим чего-нибудь поесть.

Она выхватила мешочек с монетами у него из рук.

— На этот раз позволь мне вести переговоры.

— Мест нет! – Трактирщице пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум.

Джай с Фридой зашли в «Мантикору» и проверили, правду ли сказал старик. Однако ответ был очевиден: от стены до стены толпились путешественники всех мастей. Многие, вероятно, этой ночью будут спать на улице.

— Стражник заверил, что поблизости есть другие заведения, которые принадлежат тому же владельцу, – сказал Джай.

Трактирщица закатила глаза и многозначительно посмотрела на посетителей, ожидавших выпивки. Она начала продвигаться вдоль стойки, когда Фрида показала ей монету. Женщина обернулась с лукавой ухмылкой.

— Как я и сказала, мест нет. – Она протянула руку за монетой. – Но если купите мне выпить, то я подумаю. Вот только пинта пива стоит дороже…

Фрида резко схватила трактирщицу и грубо притянула к себе.

— Послушай, девка. Предлагаю тебе горячую пощечину или вот эту монету. Что выберешь?

Женщина, казалось, ничуть не смутилась, потому что была вдвое выше Фриды, а ее руки походили на грубые подошвы сапог. Но, безуспешно попытавшись вырваться из побелевших пальцев девушки, сжимавших ее передник, она вздохнула и указала в южном направлении.

— Ниже по тропе есть две гостиницы, дорогуша. Ближайшая – «Химера» на развилке слева, другая – «Шакалоп» справа.

Фрида отпустила ее и протянула ту же монету, которую показывала. Трактирщица выглядела удивленной тем, что девушка сдержала обещание. Когда путники направились к выходу, она окликнула их:

— Если оба заведения переполнены, то попробуйте «Феникс»! Это немного дальше по Кашмирской дороге, затем поверните на север, прямо перед поворотом на платную дорогу.

Джай повернулся, чтобы поблагодарить ее, но Фрида подтолкнула его вперед. Они вышли за дверь, снова окунувшись в холодную ночь.

Он чувствовал, как Уинтер жевала что-то такое, что казалось ей вкусным. Почти физически ощущая хруст хрящей и костей у себя во рту, юноша не мог с ней согласиться.

— Уинтер рядом, – сказал он. – Она пойдет за нами по тропе. Могу сказать, что она лучше чувствует, где я нахожусь, чем я ощущаю ее местоположение.

Фрида кивнула.

— Так всегда бывает с любым зверем. Они понимают наши намерения лучше, чем мы – их. Но обещаю, у тебя все получится. Просто нужно время и практика.

Джай неопределенно махнул рукой.