Книга Всадник дракона, страница 53 – Таран Матару

Джай замешкался, и Балбир схватила его за воротник, заставив встретиться с ней взглядом. В сумеречном свете она выглядела такой хрупкой. Ее глаза были полны каких-то эмоций, которых он не мог понять. Сожаление? Тоска?

— Порадуй старую женщину в ее, возможно, последние минуты. Это всего лишь один жест. Остальные, я надеюсь, им уже известны.

Джай кивнул и снова сел.

— Быстрее, – сказал он. – Приближается восьмой удар колокола, и кто знает, закроют ли ворота, когда… что бы там у них ни случилось.

Она подняла руки и сложила одну из них в странную форму, подсунув большой палец под вторую костяшку среднего и согнув остальные пальцы под углом. Это не сильно отличалось от того, что делал Магнус.

— Это заклинание, магия, которая накладывается на предмет или человека, чтобы их изменить. Из-за этого тебя будет трудно увидеть. Заклинание тени. Ты можешь наложить его на себя, но оно работает только при слабом освещении. Моя семья много лет использовала его во время охоты в высокой траве, но, как ты видел ранее, у него есть и другие применения. Это одна из причин, по которой меня выбрали шпионом. Мыши-шпионы худдитов тоже владеют этим навыком.

Джай попытался запомнить, подражая скрюченным пальцам Балбир, но она лишь цокала языком и переставляла их в нужной последовательности.

— Пфф. Должно сработать, – поморщилась она и подтолкнула его к окну. – Иди, мальчик. Если я не вернусь к восьмому удару колокола – отправляйся в путь. Я догоню тебя на Кашмирской дороге.

Джаю захотелось обнять ее. Поблагодарить. Сделать хоть что-то… У него пересохло в горле, когда он смотрел на Балбир. Она была ему самым близким другом. Она была как мать.

Но Балбир уже отвернулась и направилась к двери. Джай собрался с силами и взобрался на подоконник. Связаться с Фридой не было никакой возможности – пора было уходить отсюда. Мир ждал.

Джай чертыхался, ковыляя по булыжной мостовой, – жаль, что не поосторожничал, когда спрыгивал из окна на землю. Он не знал, как скоро пробьет восьмой колокол, но на площадях с солнечными часами было слишком людно, и он боялся, что там его увидят. Степняки были редкостью в Лациуме – в основном из-за враждебности, которую испытывали к ним ветераны дворцовой и городской стражи. К тому же он выглядел довольно странно с разбитым лицом. Не говоря уже о том, что в лучах заходящего солнца окровавленная рубашка была гораздо заметнее…

Джай держался в тени. Он пробирался к главным воротам боковыми улочками, используя Орлиное гнездо как ориентир.

К счастью, в Лациуме были районы, где жили низшие слои общества – слуги и даже некоторые пленные, которых держали за закрытыми дверями. Здесь Джай достаточно хорошо вписался в атмосферу, хотя и пришлось обойти центр города окольным путем.

Путь занял больше времени, чем хотелось бы, и Джай подумал, что Балбир его опередила. Но когда он все же добрался до огромных черных ворот, которые стояли вот уже почти полвека, встроенные в высокую стену, разделявшую основание выступающего утеса, Балбир нигде не было видно.

Неудивительно, что ворота все еще были открыты: сюда продолжали привозить еду, а также съезжались кареты с богатыми гостями со всей великой империи.

Одни стражники наблюдали за происходившим с башен на стенах, другие патрулировали территорию. Но их интересовало только то, что впускали внутрь. Было бы так легко выскользнуть за ворота и начать долгое путешествие пешком! Но он ждал Балбир.