Книга Лотерея соблазна, страница 40 – Синтия Обин

— Что ж, не будем тебя задерживать. — Престон кивнул Тиффани.

— Приятно было увидеться, — сказала та.

Они посмотрели, как Мэдди улыбается репортеру «Вечернего Ройала», и направились к выходу.

Мэдди окликнула их, когда до свободы оставалась пара шагов.

— А вы знаете, что средства от лотереи пойдут в Лигу животных? Всегда можно пожертвовать анонимно. — Она выделила интонациями последнее слово.

Престон и Тиффани обменялись понимающими взглядами.

— Заходи в любое время, соберу для тебя корзину со всякими вкусностями, — произнесла Тиффани.

— Ты такая милая. Надеюсь, вы не сочли это намеком? Я не люблю давить на людей.

— Вовсе нет. Я всегда рада помочь, — отозвалась Тиффани.

— Так приятно. Эти беззащитные существа нуждаются в тепле и защите.

— Думаю, «Дель Рио Труп» тоже сможет помочь, — поспешил заверить ее Престон, когда Мэдди достала телефон, боясь, что она начнет показывать фотографии животных.

— О, благослови тебя Бог, добрый человек. — Она перехватила его взгляд и объяснила, указывая на ведерко попкорна. — Я только хотела сканировать код для розыгрыша. А мы будем рады любой сумме, — продолжала тараторить Мэдди. — Вам известно, что на пять долларов можно кормить бездомное животное неделю. А представляете, что значит, например, пятьсот?

— Даже не представляю, — вставил Престон.

— А тысяча?

Престон удалил сумму, которую указывал в строке в телефоне, и удвоил ее, затем нажал «Перевести».

— О, Престон. — Мэдди прижала к груди руку с маникюром. — Как мне тебя отблагодарить?

— Не говори никому ни слова об этой встрече. Мы были рады помочь.

Женщина двумя пальцами изобразила у рта жест, будто застегивает молнию.

— Желаю вам хорошо провести день.

Престон склонил голову и зашагал к стоянке. Тиффани шла рядом. Лишь через несколько минут они осмелились обернуться и удостоверились, что Мэдди скрылась из вида.

— Почему у меня такое чувство, будто меня только что развели?

— Я не хотела этого говорить, — серьезно произнесла Тиффани, — но тебя развели.

Он нажал на кнопку на брелоке, чтобы открыть машину.

— Хотя могло быть и хуже, — добавила она.

— И что же?

— Мы могли встретиться на выходе из детского магазина. Или вынуждены принять участие в игре «Свидание с холостяком».

Стоило представить оба варианта, и стало намного легче.

— Ты в порядке? — Тиффани прижала прохладную ладонь к липкой щеке. — Выглядишь озадаченным.

Престон положил голову на руль.

— К черту Джека Чоудри, нам надо нанять ее для разбирательства дела с ожерельем.

— И когда состоится заседание по этому поводу?

— Завтра утром, — ответил Престон, заводя машину.

Он выстроил целую стену между этим днем с остальными в жизни, но она стала давать трещину, в которую просачивались капли страха.

— И как ты думаешь, все пройдет хорошо?

Престон надавил на газ, и они выехали на автостраду.

— Мне казалось, мы договорились не обсуждать дела старших.

Тиффани замолчала и оглядела поля люцерны за окном.

— Похоже, они никуда не денутся, даже если мы не будем о них говорить.

— В этом ты права.

Большую часть пути обратно в Ройал они молчали. Он ездил по этой дороге миллион раз, но редко обращал внимание на скромные кирпичные дома в окружении высоких деревьев, высаженных для защиты от ветра. Он никогда не задавался вопросом, кто в них живет, чем эти люди зарабатывают на жизнь. Достаточно ли получают, продав урожай, или этого мало, чтобы покрыть все расходы, и они работают на нефтеперерабатывающих заводах отца. Их ли дети трудятся в кинотеатре и радуются стодолларовой купюре?