Книга До следующей встречи, страница 39 – Джули Шайн

— Мисс Буше явилась чуть раньше, – сообщает мне личный помощник, заглядывая в кабинет.

— Пусть проходит.

Алексис впускает девушку, и я предлагаю мисс Вонн остаться, чтобы самой сложить мнение о представшей перед нами кандидатке. Она удивляется, но быстро соглашается и садится на диван у окна. Результат собеседования неожиданно радует нас обеих, и в прекрасном расположении духа мы уезжаем из офиса.

Приняв предложение поужинать вместе, Лив перечисляет официанту выбранные нами блюда на десерт и, вернув молодому человеку меню, переключает внимание на меня.

— Ты ведь собираешься присутствовать на моём маленьком торжестве? – строгий тон и подозрительный взгляд мисс Барнс предвещают серьёзный разговор.

— Лучше вам отметить его вдвоём.

— Это мне решать.

— Не вредничай. День рождения твой, конечно, но возможно, стоит хоть раз разрешить организовать всё любимому мужчине? – пытаюсь утихомирить я подругу.

— Мы всегда справляем праздники с родителями.

— Иногда нужно изменять привычкам.

Произнесённая мной фраза определённо неуместна. Жалея, что озвучила подобную мысль вслух, отвожу глаза в сторону.

— Хм… Кто-то однажды уже так поступил…

— У тебя плохое настроение?

— Наверное.

— Расскажешь о причине?

Она хмурится и, молча, мотает головой.

— Почему? – озадаченно спрашиваю я.

— Тема касается Оливера.

— Ясно. – Лив давно не заводила речь о брате, но сейчас её явно терзает нестерпимое желание выговориться. – Знаю, ты скрываешь от меня то, что действительно чувствуешь в душе. Настало время поделиться наболевшим.

— Он не приедет, – не заставив ждать откровений, поникшим голосом сообщает подруга. – Из-за вас, мисс Янг.

— Предлог просто нелеп.

— Наоборот. Я-то, дурочка, думала Оливер забыл о тебе, и у них с Эмбер всё наладилось… – Лив смахивает с пышных ресниц набежавшую слезу. – Мне пришлось выбирать между вами, а ты вдруг отклоняешь приглашение… По каким-то идиотским соображениям…

Она берет бокал с вином и, опустошив его за секунду, пилит форель в лимонно-сливочном соусе.

— Дело не только в дне рождении, правда?

Итог этого диалога очевиден. Но назад пути нет и, отодвинув тарелку с нетронутой едой, я готовлюсь к психологической встряске.

— Да, – ковыряя вилкой рыбу, бормочет подруга. – Меня до сих пор мучают угрызения совести, Эмма… Что не помешала тогда вашей близости, а поспособствовала. – Лив кладёт прибор и, откинувшись на спинку стула, на мгновение затихает. – Я жутко злюсь на себя, – продолжает она, напрягшись всем телом, словно тетива лука, который вот-вот выстрелит. – Но на тебя в десять раз сильнее!

— Мои извинения ничего не исправят…

— Увы…

— И оправдываться нет смысла.

— Ты хотя бы сожалеешь? – с укором щурится мисс Барнс.

— Отчасти, – честно признаюсь я.

— Даже не сомневалась в твоём ответе! – фыркает подруга. – А вот уверенности в том, что тебе не захочется попробовать на вкус ещё и Ноа, поубавилось. Ведь вы на удивление отлично поладили…

— Мне перестать общаться с ним?

— Брат или парень – разница небольшая…

— Прекращай, ты перегибаешь палку, – закипаю, не повышая тона.

— Но это и есть те самые чувства и переживания, которые тяготят меня, Эмма!

— Если вам, мисс Барнс, нравится страдать от выдуманных страхов, то не буду лишать вас такого удовольствия, приводя в защиту вашим любопытным умозаключениям свои опровергающие аргументы.