Книга Под его защитой, страница 29 – Ольга Гердт

— Что это с ним? — Кэролин тоже заметила изменения в его внешности.

— Добрый день, Артур, — сказала я, надеясь, что мой голос звучит непринужденно.

— Добрый день, Кэролин. Лили, — когда он склонился, чтобы поцеловать меня в щеку, я инстинктивно застыла. Это было неожиданно и слишком лично. Кэролин смотрела на нас широко распахнутыми глазами, явно так же сбитая с толку, как и я.

— Артур, у тебя все в порядке? — осторожно спросила Кэролин, наблюдая, как он занимает место рядом со мной и берет меня за руку. Я почувствовала, как мое тело напряглось. Что он делает?

Его хватка была твердой, но кожа казалась необычайно холодной. Инстинктивно я попыталась высвободить свою руку, но безуспешно. Его хватка только усилилась. Взгляд был настолько интенсивным, что я почувствовала себя заложником его внимания.

— Все прекрасно, — сказал он, но в его голосе чувствовалась нотка напряжения. — Я просто хотел увидеть тебя, Лили.

Мое сердце ушло в пятки. Розы на моей постели, зажженные свечи… Мог ли это быть он? Неужели Артур… Нет, это было слишком абсурдно.

— Мы… мы рады тебя видеть, Артур, — выдавила я, стараясь, чтобы мой голос звучал убедительно. Но внутри меня все вопило от паники. Что, если мои подозрения оказались правдой? Что, если это действительно он?

В этот момент я ощутила, как Кэролин крепко сжала другую мою руку под столом, словно пытаясь передать мне свою поддержку. Я с благодарностью посмотрела на нее и поняла, что нам нужно как-то выкрутиться из этой ситуации. Но как? Все что мы могли это тянуть время.

Внезапно Артур спросил меня, понравились ли мне цветы, которые он подарил мне. Так это он был тем самым тайным поклонником? Внутри меня все оборвалось от неожиданности и нервного напряжения.

— О, да, они были прекрасны, спасибо, — сказала я, пытаясь сохранить спокойствие. — Я очень люблю розы.

Его лицо осветилось улыбкой, но затем он, казалось, вспомнил о чем-то еще.

— А шампанское? Тебе понравилось? — настойчиво спросил он.

Я почувствовала, как Кэролин напряглась рядом со мной.

— Я… я на самом деле не пью алкогольные напитки, — ответила я, стараясь звучать как можно более убедительно. — Я предпочитаю кофе. Может быть, тебе тоже захочется кофе?

— Я сейчас приготовлю, — когда Кэролин поднялась, я взмолилась, чтобы она смогла дозвониться до Джошуа. В этот момент Артур, словно из ниоткуда, выхватил пистолет. Я почувствовала, как мое сердце остановилось от шока. Оружие в его руке выглядело так же неестественно, как и весь его неряшливый вид.

— Это не очень хорошая мысль, — сказал он, голос его звучал растерянно, словно он сам не до конца понимал, что делает. — Лучше бы ты села на место, Кэролин.

Мы с Кэролин обменялись взглядами, полными ужаса. Она медленно опустилась обратно на стул, не спуская глаз с Артура и пистолета в его руке. В воздухе повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь звуками кафе за нашими спинами.

Я пыталась отыскать в его глазах хоть какой-то проблеск разума, пыталась понять, что происходит в его голове. Мы с Кэролин были в ловушке, и я не знала, как нам выбраться. Все, о чем я могла думать, это о том, как нам защитить себя от человека, который, казалось, потерял связь с реальностью.

В какой-то момент я заметила, как немногочисленные посетители кафе, заметив пистолет в руке Артура, постарались тихо и не привлекая внимания, покинуть заведение.