Книга Тени выбора, страница 19 – Аша Ми

Когда Лима встала, чтобы уйти, она случайно уронила блокнот со стола.

— Прости, — наклонилась она, чтобы собрать их, и в тот же момент Джеймс сделал то же самое.

Их руки соприкоснулись, и Лима замерла. Джеймс медленно поднял голову, их глаза встретились.

Он почувствовал тот же сладкий аромат её духов, что и пять лет назад. Этот запах разбудил в нём воспоминания — нежные, болезненные, незабываемые.

Не думая, он наклонился ближе и робко коснулся её губ в лёгком поцелуе.

Лима замерла, её дыхание сбилось. Но через мгновение она отстранилась, отвернувшись.

— Джеймс… я не могу, — прошептала она.

Он провёл рукой по волосам, глядя на неё.

— Прости. Я не должен был.

— Нам обоим нужно время, — добавила она, прежде чем выйти из кабинета.

Джеймс остался стоять на месте, осознавая, что их путь к примирению будет

долгим. Но впервые за пять лет он почувствовал, что у него есть шанс.

Прошло несколько месяцев после похорон Софии. За это время Джеймс словно закрылся в своём мире, погрузившись в заботы об Оливере и работе. Дни сливались в одну серую цепочку, но мысли о Лиме не оставляли его.

Он вспоминал тот короткий поцелуй, запах её духов, который всё ещё преследовал его. В тот момент он почувствовал не только надежду, но и страх. Страх потерять её снова.

Лима сдерживала дистанцию. Они виделись несколько раз — Джеймс просто приезжал в её город, чтобы увидеть её и Эмили. Лима всегда была приветлива, но держалась осторожно, словно опасаясь сделать шаг вперёд.

Джеймс понимал её. Он знал, что сломал доверие, которое теперь придётся завоёвывать заново. Но он был готов ждать.

Каждый его приезд начинался с нервного волнения. Он заранее продумывал, что сказать, как себя вести, чтобы не спугнуть её. Иногда он привозил для Эмили маленькие подарки — новые краски, альбом для рисования или мягкие игрушки.

— Джеймс, не стоило… — смущённо говорила Лима, принимая очередную коробку с наборами для рисования.

— Это не для тебя, а для юной художницы, — улыбался он в ответ, кивая на Эмили.

Девочка, получая очередной сюрприз, с восторгом бросалась открывать упаковку.

— Мама, смотри, какие красивые! — восторженно восклицала Эмили, показывая Лиме разноцветные кисти.

Лима смотрела на Джеймса, пытаясь не поддаваться эмоциям, но в её взгляде иногда проскальзывала благодарность.

— Я тут подумал… и хочу попросить у тебя кое-что — Джеймс замялся, ощущая лёгкое волнение.

— Ты могла бы немного позаниматься с Оливером? Думаю, ему сейчас это пойдёт на пользу.

— Я не знаю, Джеймс, — начала она, — но стоит попробовать.

С тех пор Джеймс стал чаще привозить Оливера к Лиме. Их встречи становились всё более привычными, а разговоры — менее напряжёнными.

Каждый раз он привозил для Лимы небольшие сюрпризы — букет полевых цветов, коробочку с её любимым шоколадом или новую кисточку для работы.

— Джеймс, не нужно было… — смущённо говорила Лима, когда он в очередной раз протягивал ей небольшой пакет.

— Это просто благодарность за то, что ты занимаешься с Оливером, — отвечал он с тёплой улыбкой.

— И за то, что терпишь меня здесь.

Про Эмили, он тоже не забывал.

— Мама, смотри, что принёс дядя Джеймс! — восклицала девочка, когда открывала очередной подарок.

Лима видела, как Эмили постепенно тянется к Джеймсу. Девочка часто просила его помочь что-то нарисовать или починить игрушку.