Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 66 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

— Я могу вам помочь.

Я усмехаюсь:

— Ваша помощь мне не нужна.

— Нужна, вообще-то, – возражает она.

Трясу головой и разворачиваюсь, собираясь уходить.

— Эднан Сайед, – говорит Мэдисон.

Я начинаю идти, она вскакивает и бросается за мной.

— Джеймс Рейос. Кертис Флауэрс. Деннис Перри.

Я не останавливаюсь. Мэдисон обгоняет меня и перегораживает дорогу.

— Всем этим людям отменили приговоры из-за внимания, которое привлек к их делам подкаст. Я могу сделать то же самое для Сэма. Выпустить новый подкаст, посвященный вам, ему и вашей семье. Перетянуть общественное мнение на его сторону. Заставить людей поверить, что он невиновен.

— Но Сэм невиновен, – шиплю я сквозь стиснутые зубы.

— А когда это имело значение? Тем более для общественного мнения… Скажем, присяжные его оправдают. И что? Вас тоже оправдали, но, как видите, преступления Мэлвина до сих пор преследуют вас. То же самое будет и с Сэмом. Все подумают, что он вышел сухим из воды из-за какой-нибудь юридической тонкости.

— С нами все будет в порядке, – бросаю я на ходу.

— А с вашими детьми? – выпаливает она мне вслед.

При упоминании о детях меня охватывает ярость. Делаю глубокий вдох, стараясь взять себя в руки.

— Каково будет Ланни, когда она пойдет в колледж, если все будут перешептываться у нее за спиной? Во что превратятся для нее родительские выходные? А Коннор – что насчет него?

Я поворачиваюсь к ней лицом и рукой взрезаю воздух между нами.

— Не втягивайте в это моих детей!

— Это невозможно, Гвен. Вы и сами понимаете. Вы не сможете защитить их от последствий случившегося.

Часть меня признает, что в ее заявлении есть зерно правды, но соглашаться вслух я не собираюсь. Просто не могу. Не сейчас.

— Слушайте, – говорит Мэдисон уже мягче. – В громких делах пиар имеет значение. Не должен бы, но уж как есть. Подкаст может настроить людей по-другому отнестись к этому делу. И к Сэму.

Предложение щедрое, тем более что исходит от нее.

— Даже если я соглашусь, с какой стати мне поручать это вам – из всех людей на планете?

— С такой, что слушатели считают меня экспертом по Мэлвину Ройялу. И если я начну рассказывать вашу историю, они меня послушают.

Я крепко сжимаю губы, не зная, согласна с этим или нет. Собственно, какая разница? Я не заинтересована.

Наверное, Мэдисон это ощущает, потому что вдруг говорит:

— Сэму предоставляется уникальный шанс. Вы должны это понимать. Мы зададим нарратив до того, как это сделают копы. Укажем на слабые места в их деле. Повернем общественное мнение так, чтобы им невыгодно было вешать убийство на Сэма.

Она делает паузу, давая мне время осмыслить ее слова.

И тут я слышу, как открываются двери участка, и, обернувшись, вижу Сэма, выходящего на улицу. У меня обрывается сердце. До этого момента я не сознавала, насколько боюсь, что его задержат.

— Я не собираюсь сейчас этим заниматься, – отмахиваюсь я от Мэдисон.

Потом поворачиваюсь и бросаюсь к Сэму. У меня по-прежнему к нему миллион вопросов, и я чертовски зла, что у него были от меня тайны, но все это может подождать. Главное сейчас, что он не в тюрьме. Сэм хватает меня в объятия, и я утыкаюсь лицом ему в грудь. Часть меня сомневалась, что это когда-нибудь снова случится. Если б ему предъявили обвинение и заперли в камере, я смогла бы разговаривать с ним только через стеклянную перегородку.