Книга Эхо Мертвого озера, страница 45 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

— Он больше ничего не рассказывал про стрельбу?

— Ни словечка. Я так и не решила, надо ли заставлять его говорить об этом, или ждать, пока он сам будет готов.

В последние дни сын все больше отдаляется от меня, и я чувствую себя потерянной. Ненавижу это чувство. Он словно становится чужим у меня на глазах.

Сэм на секунду задумывается, потом спрашивает:

— А что подсказывает твоя интуиция?

Я фыркаю:

— Без понятия. В последнее время я с ней не в ладах, иначе бы не разрешила Коннору водиться с Кевином.

— Не вини себя за Кевина, – говорит Сэм. – Никто из нас не мог это предвидеть.

— Знаю.

Звучит не слишком убедительно. На самом деле признаки были налицо: изменившееся поведение Коннора, его угрюмость. Я списывала это на обычные подростковые издержки роста. Но было и то, чего я не замечала, – и это гложет меня больше всего. Если Коннор с Кевином ходили стрелять в лес, то, когда сын возвращался домой, от него должно было пахнуть порохом. А я должна была это заметить. И сразу понять: что-то не так.

Нельзя терять бдительность. Как раньше.

— Я помню себя подростком. И главное, что я запомнил: в этом возрасте всегда найдут способ получить желаемое. Коннор – подросток. Он пытается понять, кто он и каково его место в мире. Если б ты стала на него давить, то еще больше оттолкнула бы его.

— Но я бы защитила его.

— Гвен, ты не сможешь защищать их вечно. Рано или поздно им придется научиться защищаться самим.

— И это говорит человек, только что предложивший следить за собственной дочерью на вечеринке…

Сэм смеется:

— Я не говорю, что отпускать детей легко или что я готов к этому.

У него тот же первобытный инстинкт, что и у меня: защищать наших детей, и поэтому я люблю Сэма еще сильнее.

Я тяжело вздыхаю:

— Я просто не хочу, чтобы, повзрослев, они оказались лицом к лицу с этим миром. Во всяком случае, с тем миром, который их поджидает. Который уже нарисовал на их спинах мишени из-за того, кто их отец.

— Я знаю. – Голос Сэма мягок и серьезен одновременно. – Но это лучше, чем вообще не повзрослеть.

Трудно сказать, думает ли он сейчас о своей сестре Келли, о Джульетте или о них обеих. Иногда я спрашиваю себя: может быть, дела о пропавших людях привлекают меня отчасти из желания искупить преступления Мэлвина? Он украл будущее у стольких молодых девушек, и после каждого раскрытого дела мне кажется, что я возвращаю хоть частицу того будущего, которое он забрал. Не тем девушкам, которых он убил – их уже не вернуть, – а другим, которым не поможет никто, кроме меня.

— Он сильный парень, Гвен. Он справится.

Сэм прав. Я просто не знаю, как легко Коннор переживет все это. В его жизни и так хватало травм.

— И какие у тебя планы на вечер? – меняю я тему.

Сэм вздыхает, и что-то в его голосе настораживает меня. Что-то его беспокоит.

— Я навел кое-какие справки о Леонарде Варрусе, – говорит он. – Том парне из пресс-релиза «Погибших ангелов».

Мои плечи напрягаются.

— И?..

— Я нашел так называемые улики, что ты якобы помогала Мэлвину. Сейчас перешлю.

Как раз в этот момент на мониторе появляется электронное письмо от Сэма. Открываю его и вижу скриншот страницы форума. Быстро просматриваю ее.

Вдоль-и‐поперек: Чувак, откуда ты столько знаешь о Мэлвине Ройяле?

Маленький помощник Мэлвина: Скажем так: у меня есть доступ к внутренней информации.

Вдоль-и‐поперек: Гонишь.

Маленький помощник Мэлвина: Это же понятно по моим прошлым постам, разве нет?

Маленький помощник Мэлвина: Молчание – знак согласия.

Местная фурия: Что здесь непонятного? Маленький помощник Мэлвина так много знает об убийствах, потому что сама в них участвовала. Привет, Джина Ройял. Рад видеть тебя на форуме. У нас есть к тебе вопросы.