Книга Мёд полыни, страница 45 – Екатерина Кожевникова

За мутными окнами окончательно скрылось красное солнце, ночь укрыла землю. Загорались факелы, собирались у дома ряженые и деревенский люд со всяким скарбом: кто с дудками-жалейками, кто с деревяными ложками, кто с кнутами и веревками, а те, что позажиточнее, – с металлическими украшениями или инструментами.

Как зажглись на небе первые звезды, люди вдруг стали греметь всем, что в руках принесли: ложками стучать, на музыкальных инструментах играть, в ладоши хлопать и топать, напевая – настала ночь проводов русалки.

Затянул нестройный хор:

Медленно и торжественно из избы вышли девушки с венками на головах, вывели за собой главную русалку – переодетую Весняну. Она была бледной, с лохматыми распущенными волосами, вся в ветках и травах – пошла вперед людей. Потянулись за ней девушки в светлых рубахах, а за ними – все жители деревни, продолжая шуметь и напевать.

Маленькая девчушка, лет трех от роду, при виде ряженных испугалась, заревела и спряталась за юбкой матери. Та ласково наклонилась к ребенку, вытирая ей слезы.

— Лусалки! Стлашно! – тряслась девочка.

— Рада, не бойся! Это соседки наши, они понарошку русалок играют.

— Для чего? – удивилась дочь, испуганно наблюдая за шумной процессией.

— Идет сейчас Русальная неделя – время опасное, в поле работать нельзя, ибо нежить водяная вся на землю выходит и гуляет, как по своему дому. Ежели их разгневать – то весь год урожая не будет, зимой есть станет нечего, а коли задобрить – тогда хлеба вырастет много, на всех хватит. Неделя пролетела, а в последнюю ночь проходят гулянья – проводы русалки, чтобы вся нечисть обратно в царство водное вернулась и людей больше не трогала.

— А ляженые зачем?

— Ряженые? Смотри, девушки сейчас русалок играть будут. Апосля их с шумом из деревни проводят восвояси, так настоящие русалки тоже услышат и поймут, что пора им в воду возвращаться.

— А настоящие тоже со всеми гуляют?

— Ну, как знать, – улыбнулась мать. – Гляди в оба – может, найдешь их.

Глаза ребенка округлились и заблестели с интересом, ухватившись за материнскую руку, она сама поспешила за толпой, стараясь среди людских лиц и раскрашенных масок разглядеть настоящую нечисть.

Полночи шли народные гуляния: все люди от мала до велика вышли из домов: старики с улыбками наблюдали, а молодежь участвовала в шествии. Возглавляющие праздничную кутерьму «русалки» хватали людей за руки, щекотали и со смехом пытались затащить в хоровод, а деревенские от них уворачивались, громко пели и шумели, чтобы отпугнуть «нежить». Ряженные в масках парни принесли большие лохани с водой и стали плескаться, заодно обливая окружающих.

Весняна веселилась со всеми, хихикая и щиплясь, пока шедшая рядом подруга не толкнула ее легонько под бок локтем, чтобы привлечь внимание.

— Пора из деревни русалок уводить, – шепнула тихо на ухо Забава, показывая взглядом на поле, раскинувшееся за избами.

Шумные празднующие с улюлюканьем двинулись вслед за главной русалкой, спешащей в поле. Здесь пахло сладкими полевыми цветами и сыроватой после летнего дождя землей – в самом разгаре были теплые ночи месяца изока. Весняна вдохнула аромат свежести и полевых трав, откидывая с лица надоевшие волосы. На самом краю поля, куда быстро подходило шествие, начинался глинистый берег и раскидывалось небольшое, но глубокое озеро – в ночи черная вода казалась неподвижным зеркалом.