Книга Мёд полыни, страница 96 – Екатерина Кожевникова

— Отец! – радостно закричали двое белокурых мальчишек: сидя на крыльце, старший Ладимир вырезал для младшего Дарена деревянную ладью с парусом. Их ни капли не испугало, что Стожар появился из ниоткуда, на глазах собравшись из летящих листьев – весело смеясь, они побросали вещи и побежали к березе. Улыбаясь, Стожар спрыгнул с дерева и прижал к себе обоих мальчишек, щекоча им носы. Старшему минуло семь, он уже доставал отцу до пояса и пытался быть серьезным, а младший, забавный трехлетний малыш с румянцем на щеках, заливисто хохотал и вечно бегал хвостиком за братом.

— Ладно-ладно, победили! – попытался стряхнуть с себя Стожар насевших мальчишек, как яблоки с дерева, но те крепко вцепились и повисли на руках. – Кто сегодня соберет больше всех ягод? – он хлопнул в ладоши, и вокруг поляны выросли прямо из земли кусты малины, увешанные ярко-красными плодами. С радостным писком сыновья одновременно схватились за большую корзину и, перетягивая ее друг у друга, поспешили к малиннику.

Весняна, улыбаясь, пропустила пробегающих мальчишек и подошла к мужу.

— Здравствуй, душечка, – мягко обнял ее Стожар, утыкаясь носом в светлые волосы. От него пахло хвоей, лесом, мокрой землей и немного медом.

— Ты надолго к нам заглянул? – прижалась Весняна щекой к его щеке. На ее рукаве тут же оказались молодые веточки, оторвавшиеся от Стожара.

— Нет. На часок, до заката.

* * *

Сыновья, набегавшись, до икоты наелись ягод, мягкого хлеба и вповалку завалились спать на теплую печь. Подоткнув им одеяло, Весняна вышла на крыльцо к Стожару, прикрывая дверь. Домик был совсем небольшим, но теплым и уютным – его помогли строить старшие братья, после того как Весняна заявила, что будет жить в лесу. Правду о Стожаре все равно пришлось рассказать – родители, конечно, не обрадовались, но со временем смирились. А местные деревенские сплетники и так всю жизнь считали девушку ведьмой – терять было нечего.

— Ты заметил, что Ладимир управляется с ветром? Куда он укажет – туда ветер и подует. Несколько раз мне так помогал костер разжигать.

— А Дарен с птицами пытается разговаривать, – мягко улыбнулся Стожар. – Не знаю, правда ли он их понимает или дурачится, постреленыш. Подрастет – увидим.

— Твое наследство, – улыбнулась Весняна, усаживаясь рядом на лавку и снимая с волос мужа прицепившиеся листья.

— Как знать. Может, здесь замешаны финские колдуны? – засмеялся Стожар, тут же получив локтем в бок от жены.

Над их головами в темноте вдруг послышалось тихое жужжание – сонная, будто бы только разбуженная пчела недовольно гудела, петляя в воздухе. Стожар протянул руку, и пчела спокойно села на открытую серовато-землистую ладонь.

— Мне пора бы идти.

— Снова попросил пчелу за тобой присматривать?

— У них лучше получается следить за временем, чем у меня, – рассеянно пожал плечами Стожар.

Весняна с болью посмотрела на мужа и прижалась к его плечу, не желая отпускать. Хотя он оставался родным, но с каждой встречей она замечала крошечные перемены: Стожар обрастал зеленью, медленно серела кожа, зеленели волосы, а голос шелестел, словно потревоженные ветром сухие листья, – он давно не был человеком, но с каждым годом все больше походил на дерево с листвой, запутавшейся в кроне-волосах.

— Сколько у тебя еще времени осталось?