Книга Сердце пустоты, страница 106 – Алиса Джукич

Гости, перешептываясь, занимали отведенные им места по периметру, образуя живую, сверкающую драгоценностями стену. Примерно через пятнадцать минут всех дам усадили на стулья, а стоящие за их спинами кавалеры внимательно наблюдали за происходящим.

Натали досталось место напротив меня, так чтобы мы могли видеть друг друга, но не переговариваться, и вдруг я заметила, как за ее спиной статуей вырос Оливер.

Сообразив, что за Натали присмотрят, я, вертя головой, искала в толпе Эрика, но он не появлялся. Чуть позже приглашенные затихли, ожидая представления. Сначала плотно стоящих друг к другу людей раздвинули охранники Флорана, и в центр импровизированного амфитеатра вошли двое привлекательных мужчин.

Каждый мой мускул напрягся от увиденного. Адриан и Эрик стояли плечом к плечу, как дружные братья, чьи отношения не были омрачненны соперничеством и детскими обидами. Они олицетворяли собой день и ночь, ловя восхищенные взгляды толпы и широко улыбались публике.

Однако если улыбка Адриана выглядела ослепительной и открытой, то у Эрика она казалась оскалом, прикрывающим невыносимое напряжение.

— Дамы и господа, цвет Парижа, рад видеть вас на сегодняшнем празднике в честь моего дня рождения. — Поприветствовал всех сразу Флоран. Аристократы громко зааплодировали, сотрясая хлопками пространство. Адриан немного выступил вперед и поклонился, принимая овации, а Эрик сцепил руки за спиной, скорее всего, чтобы унять их дрожь.

Вот почему он опоздал в оперу Гарнье. Дюбуа не переносил столпотворение и похожих на выстрелы звуков.

— Сегодня вас ждет поистине великолепное представление, — продолжал Адриан, его жесты стали шире, театральнее, будто он обнимал весь зал. — И я благодарен всем, кто решил стать его частью. Особенно моему дорогому брату — Эрику Дюбуа, который чуть позже любезно согласился сделать одно очень важное заявление о нашем будущем партнерстве… — Адриан взял небольшую паузу, наблюдая за новой волной перешептываний в зале. Если бы не пригвождающая к стулу ладонь Луки на моем плече, я бы уже рванула к Эрику отговаривать его от безумства. — А пока танцы, угощения и небольшой сюрприз.

Неожиданно в зале, вплетаясь нежной трелью в пространство, заиграла красивая инструментальная музыка. До этого встречающие гостей в холле скрипачи переместились на украшенную белыми пионами возвышенность возле окна. Виртуозно извлекая смычком из инструментов вальсирующие звуки, они завлекали посетителей поддаться музыке и закружиться в медленном танце, словно на балу.

Но никто не шелохнулся, вежливо дожидаясь, пока виновник торжества — Адриан Флоран — не выберет себе спутницу и не откроет торжественно вечер.

— Прошу любить и жаловать, Альма Белроуз. Хозяйка «Цветов Парижа», создавшая сегодняшнюю сказку. — Флоран махнул рукой в мою строну, приковывая к моей взволнованной персоне всеобщее внимание, и ему было плевать, что все заслуги принадлежали Натали. Я дернулась. Публика снова взорвалась овациями, а кто-то неподалеку от меня расстроенно всхлипнул, сообразив, что свое предпочтение хозяин праздника отдал не ей — Сесиль.

Девушка встала со стула и возмущенно развернулась на пятках. Выходя прочь из круга, она тащила за собой шлейф сиреневого платья. Лука убрал руку с моего плеча, чтобы я могла беспрепятственно встать, и, как лев к загнанной косуле, Адриан двинулся в мою строну. Он специально работал на публику, оставляя Эрика позади, показывая всем вокруг, что все в этом доме принадлежит ему, включая людей и их сердца.