Книга Заноза для ищейки, страница 105 – Анастасия Королева

— Что тут у нас? – голос Лестера, как мне показалось, прозвучал с надеждой.

Клейтон, как его назвал начальник, равнодушно пожал плечами и затянул нудным голосом, поочерёдно показывая рукой на разложенные вещи:

— Здесь есть, конечно же, редкие и запрещённые вещества, но… – он сделал многозначительную паузу, – я бы не сказал, что это что-то выдающееся. Так, по мелочи. Немного подчиняющего порошка, немного разных ядов, слабенькие амулеты. Единственное, – тут мужчина немного оживился, – что привлекло моё внимание, так это заряженная особым образом проволока. Её явно готовили для изготовления каких-то артефактов. Работа чистая настолько, что я даже затрудняюсь сказать, кто именно здесь, в столице, мог бы сделать нечто подобное.

Пока он говорил всё это Лестеру, я подошла ближе к аккуратно сложенным отрезкам проволоки, стараясь рассмотреть в них именно то, о чём толковал Клейтон. Но как бы не силилась, у меня ничего не получилось. Собственно, изготовление артефактов никогда особо не привлекало меня, не мой профиль. Но кое-что, всё же, я почувствовала… Сердце забилось с утроенной силой, когда в углу на кожаной подложке я увидела едва заметный росчерк. Два параллельные штриха, которые, если не знать наверняка, можно было бы принять за случайное явление, но… Я слишком хорошо знала, чей это «почерк».

Чёрный рынок странное место. Там каждый не тот, кем кажется. Каждый скрывает всё, начиная от настоящего имени, заканчивая внешностью и повадками. Но даже таким людям не чуждо чувство тщеславия.

Я знала одного артефактора, который приторговывал особо редкими ядами. Вот он и оставлял всегда такую подпись. Поначалу я, как и любой нормальный человек, решила, что штрихи – это кто-то просто задел крышку с зельем кончиком пера. Но когда и на второй приобретённой склянке и на третьей, было всё то же самое, я задумалась. Уж слишком одинаковыми были штрихи, случайно таких не оставить. Значит, это подпись. Которая, конечно же, ничего не означала и вряд ли, обнаружив её, можно было бы обвинить человека хоть в чём-то, но… Это ведь зацепка, верно?

— Я знаю, – подала голос, прерывая пространные рассуждения Клейтона на тему магического заряда.

Мужчины посмотрели на меня одновременно. В глазах артефактора впервые с момента нашей встречи промелькнуло что-то, дающее понять, что он меня, наконец-таки, заметил, а вот Лестер… Он смотрел с какой-то смесью усмешки и одобрения, словно именно на это и надеялся, приведя меня сюда. Нет, конечно, может и не совсем на это, но… Не важно!

— Что, простите? – холодно уточнил Клейтон, первым придя в себя после моего заявления.

Но я не спешила говорить, взглядом спрашивая начальника, можно ли озвучить вслух мои мысли. Мало ли…

Хайд утвердительно кивнул:

— Клейтон надёжный сотрудник, – бросил он с усмешкой, а я за секунду вспыхнула от смущения, потому что имела в виду совершенно иное. Я хотела знать, могу ли давать свои комментарии по тому вопросу, в котором явно не разбиралась, но начальник рассудил иначе.

Артефактор тут же нахмурился и посмотрел на меня с раздражением, он явно посчитал сказанное оскорблением. Но я-то тут при чём? Не я же это сказала, а Лестер!

— Я знаю, – повторила тихо, пытаясь вернуть себе самообладание, но под внимательным взглядом моего начальника, это было сделать очень сложно, – кого вам нужно искать.