Книга Влюбленный Уайльд, страница 26 – Элоиза Джеймс

— Мы собираемся обедать с мистером Робертсом, молодым преподавателем из Оксфорда. Он работает в библиотеке герцога, — ответила Уилла.

— С Робертсом, египтологом? — спросил лорд Аларик.

Уилла кивнула.

— Я хочу расспросить его о египетских иероглифах и его работе над ними.

— Что такое иероглифы? — спросила Диана, потихоньку двигаясь поближе к Уилле и подальше от своего жениха.

— Это такой способ письма при помощи маленьких картинок, — объяснила Уилла. — Мы с Лавинией видели на выставке древнеегипетские свитки, покрытые иероглифами.

— Я всегда интересовался иероглифами, — сказал лорд Аларик. — И Норт тоже.

Он ткнул локтем брата, неотрывно смотревшего на Диану.

— Точно! — сказал Норт. — Я от них в восторге.

— Если не ошибаюсь, — добавил лорд Аларик, — Робертс работает над стопкой папирусов, которые я послал домой. Я совсем про них забыл. Как это похоже на нашего отца — поручить кому-то их перевести.

— Иероглифы нельзя перевести, — выпалила Уилла, не сдержавшись. — Их алфавит еще не научились понимать.

Тут лорд Роланд оторвался от пристального изучения опущенных глаз Дианы и ткнул брата локтем в спину.

— Здесь она тебя подловила.

— Меня больше интересует настоящее, чем прошлое, — сказал Аларик. — Но мне будет интересно послушать, что этот малый думает о папирусах. Старик, у которого я их раздобыл, клялся, что они были найдены в одной из пирамид.

— Нам, наверное, надо идти в зал, — сказала Уилла.

К лорду Аларику быстро приближалась леди Биддл, подобно грозовой туче, которая сначала собирается на горизонте, а потом вдруг появляется черной массой прямо над вашей головой. Судя по ее хмурому выражению лица, она думала, что Уилла — персона нон грата. Уилла посмотрела на нее поверх плеча лорда Аларика и улыбнулась. Грозовая туча стала еще темнее. Лорд Аларик прищурился, но не стал оглядываться.

Лорд Роланд поклонился.

— Дамы, я пойду поговорю с Призмом и организую, чтобы мы сидели за обедом вместе с вами, — сказал он.

— Отличная мысль, — с энтузиазмом откликнулся лорд Алалрик. — Я пойду с тобой.

Он повернулся на каблуках и, не прощаясь, ушел с братом.

Леди Биддл опоздала совсем чуть-чуть. Она резко остановилась с раздраженным видом, словно лошадь, перед которой вдруг появился из бокового переулка экипаж и загородил дорогу. Диана, Лавиния и Уилла сделали реверанс.

— Вы трое ведете себя так, будто очень сильно отличаетесь от всех нас, — заявила леди Биддл, демонстрируя поразительно дурные манеры. — Как будто вы его не хотите. Правда состоит в том, что он — красивое животное, и мы все его хотим.

— Прошу прощения, — произнесла Диана ледяным тоном, превосходно имитируя женщину, которая в один прекрасный день станет герцогиней.

— А знаете, я передумала, — вдруг сказала Лавиния в своей обычной дружелюбной манере, хотя леди Биддл смотрела на них троих свирепым взглядом. — Теперь я вижу в нем обычного человека.

— Лорд Аларик не животное, — заявила Уилла, сама не понимая, почему она берет на себя труд его защищать.

Леди Биддл рассмеялась.

— Он примитивный. И в этом вся прелесть. — Она скривила губы. — Ах, да зачем я пытаюсь вам что-то объяснить? Зеленые девчонки такие надоедливые! И не воображайте, будто ему не скучно с вами тремя, потому что так и есть.

— Не сомневаюсь в этом, — сказала Уилла безупречно ровным тоном. — С вашего позволения, нам надо идти, леди Грей будет нас искать.