Книга Влюбленный Уайльд, страница 44 – Элоиза Джеймс

— Буду, — просто сказала Уилла.

— А вы можете звать меня Алариком.

— Нет, спасибо.

— По-моему, формальности скучны.

— А по-моему, скука указывает на недостаток старания. — Уилла говорила ровным голосом, но у нее было такое чувство, будто она вся дрожит. — Жизнь всегда интереснее, если обращать внимание.

— В данный момент мне совсем не скучно, — сказал он.

Его взгляд, казалось, прожигал Уиллу до позвоночника, она почувствовала, что краснеет. Но она сумела сказать:

— Это к делу не относится.

— Вы же не намекаете на то, что мужчинам и женщинам следует флиртовать, чтобы избежать скуки?

Лавинию явно раздражал мистер Стерлинг, она вскочила со стула и взяла у лакея немного зерна. Теперь она перегнулась через балюстраду и пыталась подкупить Фитци, чтобы он развернул свой хвост.

— Нет, не намекаю, — сказала Уилла. — Общество интересно, потому что интересны люди. Всегда есть чему поучиться, что узнать, какие выводы сделать — правильные или неправильные.

Они смотрели, как к Лавинии присоединяется лорд Питерс.

— Не уверен, что Питерс хоть чем-то интересен, — сказал лорд Аларик, понизив голос. — Между прочим, не пример ли это того, как мисс Грей распускает перья?

Уилла нахмурилась.

— Это не просто неприлично, но откровенно грубо, — прошептала она. — Я понятия не имею, о чем вы говорите.

Аларика ее отповедь нисколько не смутила.

— Вот об этом, — ответил он и ткнул Уиллу локтем.

Лавиния наклонилась к Фитци, тот разглядывал ее своими глазами-бусинками, но ничто не указывало на то, что он собирается распустить хвост. Уилла снова посмотрела на Аларика, не понимая.

— Посмотрите на Парта, — сказал он.

Мистер Парт Стерлинг пока что не показывал никаких признаков того, что он очарован Лавинией, скорее наоборот. Но теперь, когда она перегнулась через перила, он пристально смотрел на нее. Панье, надетые на ней под платьем, только подчеркивали ее и без того пышные формы. Пока они смотрели, лорд Питерс со смехом обхватил Лавинию за талию, как будто для того, чтобы она не перелетела через перила. Мистер Стерлинг издал невнятный хриплый звук, схватил сэндвич с огурцом и встал.

— Думаете, сэндвич с огурцом понравится Фитци больше, чем зерно? — спросила Уилла лорда Аларика. Ее голос выдавал, что она находит эту сцену забавной.

— Фитци любит огурцы. Но куда важнее, что павлин реагирует на других самцов, даже если это люди.

И в самом деле, как только мистер Стерлинг подошел к краю террасы и рявкнул: «Фитци!» — павлин издал что-то вроде жужжания, встряхнулся и распустил хвост веером, демонстрируя впечатляющую радугу лиловых и зеленых перьев. Затем он прошелся туда-сюда, явно бросая мистеру Стерлингу вызов, чтобы тот показал свой собственный хвост. Вместо этого мистер Стерлинг бросил птице сэндвич, что-то сказал Лавинии и вернулся на свое место.

— Благодарю вас! — сказала Лавиния. — У него просто замечательный хвост.

Мистер Стерлинг пожал плечами.

— Хоть Фитци и раздражительный парень, это декоративная птица. — Он одарил Уиллу быстрой улыбкой, редкой гостьей на его лице. — Могу ли я быть столь дерзким, что предположу, что вы и мисс Грей принадлежите к самым высшим слоям общества? Она только что бросила на меня взгляд, которым могла бы гордиться даже королева.

— Мистер Стерлинг, — сказала Уилла. — Вам не кажется, что вы несколько романтизируете свое положение? Вас вырастил герцог, вы остаетесь лучшим другом его сыновей. И я могу предположить, что вы обладаете внушительным состоянием. Может быть, вы просто не хотите признавать тот факт, что на светских мероприятиях вы были бы желанным гостем?