Книга Влюбленный Уайльд, страница 8 – Элоиза Джеймс

— Я забыл тебе сказать. — Норт лукаво улыбнулся брату. — Мы всей семьей специально съездили в Лондон, чтобы посмотреть пьесу о тебе. Возле театра продавали медальоны, так тетя Ноув скупила их все до единого.

Лорд Аларик нахмурился.

— Медальоны?

— Копии медальона, который вы подарили своей невесте, — пояснила Уилла.

— Как, я не только влюбился, но еще и обручился?

— Она была твоей единственной истинной любовью, — сказал лорд Роланд, улыбаясь еще шире. — Ты написал и прочитал кучу стихов о любви, это заняло большую часть первого акта. И в конце концов вручил ей медальон в знак твоей преданности. Ты непременно увидишь этот медальон на дамах — вчера тетя Ноув раздавала их, как имбирные пряники.

— Какая чушь! Я в жизни не написал ни строчки стихов! Что там еще происходит, в этом фарсе?

— Должна с сожалением сказать, что это не фарс, а трагедия, поскольку вашу возлюбленную в конце концов, съели каннибалы, — сказала Уилла и, не удержавшись, расплылась в улыбке вместе с лордом Роландом.

— Не могу сказать, что я сильно сожалею о смерти невесты, с которой я никогда не встречался, — заметил лорд Аларик.

— Если не возражаешь, я дам тебе совет, — не унимался его брат. — Тебе надо было пропустить завтрак и преодолеть страх перед водой, чтобы успеть спасти эту дочь миссионера от каннибалов.

— Дочь миссионера? Что конкретно ты имеешь в виду?

Уилла невольно попятилась. Внезапно лорд Аларик стал похож на хищника, готового к прыжку. Но, казалось, никто, кроме нее, этого не замечал.

Едва Уилла вырвалась из их маленького кружка, как на ее место устремились сгорающие от нетерпения дамы, локтями отталкивая ее в сторону. Ей, конечно, следовало уйти не оглядываясь, и у нее это почти получилось, но в середине зала она все-таки оглянулась и, к своему смущению, обнаружила, что лорд Аларик наблюдает за ней.

Вероятно, он привык к тому, что дамы оглядываются на него и бросают страстные взгляды, потому что немного улыбнулся, когда их глаза встретились.

Он что, посмеивается над ней из-за ее бегства? Уилла резко повернула голову и стала смотреть прямо перед собой. Он яснее ясного дал понять, что ему безразличны правила вежливости, которым следуют люди благородного происхождения. Этот человек — угроза приличному обществу. Привлекательная, но все же угроза.

Бильярдная

Ранний вечер

— Не припоминаю, чтобы когда-нибудь видел тебя одетым в шелка, тем более розового цвета, — сказал Аларик. Он стоял, прислонившись к бильярдному столу, и смотрел, как его брат с непринужденным видом раз за разом мастерски загоняет в лузу красный шар. — Смотри, как бы тебе совсем не огерцогериться. Как Гораций, помнишь?

При жизни их старший брат прямо-таки упивался своей ролью наследника герцогского титула. Он важничал, даже когда еще носил короткие штанишки. Да что там, наверное, даже в пеленках.

— Нет такого слова «огерцогериться», и я одеваюсь так, как подобает английскому дворянину, — бесстрастно возразил Норт. — Теперь, когда ты вернулся в Англию, тебе придется одеваться в соответствии с твоим статусом.

— Я уже побрился, — заметил Аларик.

Норт ударил своим белым битком по красному шару, и последний, как и все предыдущие, тут же скатился в лузу.

— Возможно, вокруг будущего герцога витает отравленный воздух. Признаться, иногда я сам себе удивляюсь.