Книга Тигель, страница 118 – Влада Медведникова

И самого Крежа рядом не было. Где он теперь? Наверное, не сумел одним прыжком подняться выше восьмого мира или вовсе не выпрыгнул. Тогда ему наверняка влетело от шамана. Ну ничего, Риз с Хишей вернутся и все объяснят!

Но сначала нужно подняться.

Молния летела впереди и то и дело изворачивалась, смотрела черными глазами и беззвучно разевала пасть.

— Мы идем, – повторяла Хиша. – Не бойся, мы идем.

Из-за гор выглянул жемчужный край солнца. Переливчатый свет коснулся равнины и смыл мороки один за одним. Риз увидел, куда ведет их Молния.

Посреди пустоши возвышались стоячие камни: рукотворные или нет, не понять. Высокие и острые, они выстроились кругом, а между ними сверкало и билось сияние, вихрем летело к небу.

— Поток! – воскликнул Риз.

И понял, что ошибся.

Не поток, а множество юрких существ. Они вились в воздухе, сплетались друг с другом, сверкали зеркальными бликами. С каждым шагом Риз все яснее различал гибкие тела и оскаленные пасти. Обитатели третьего мира, шаманы-молнии! От их танца рябило в глазах и сердце колотилось все быстрее, кричало об опасности. Нельзя тут оставаться, слишком много жутких тварей!

Вот еще! Риз мотнул головой. Пугаться рано. Надо разобраться, что здесь творится и что надо Молнии. Да и ничего страшного не происходит: ну крутятся змеи в воздухе, смотрят. Во Дворце на Риза и не так смотрели.

Но все же он не удержался – взял Хишу за руку: если придется прыгать, лучше не терять ни секунды.

Вблизи стоячие камни оказались огромными: грубыми колоннами тянулись ввысь, заслоняли рассвет. Зеркальные змеи уже не клубились в центре круга, разлетались и сходились, кружили над пришедшими и мчались прочь. Молния стала одной из них, растворилась в безумном танце. Теперь ее никак не отличить от других! Да нет, ерунда. Вот же она, легко узнать по золотой капле на исчезающей нити. Только что делать, когда пропадет и этот след?

Молния вывернулась, впилась взглядом в Риза, и он невольно отшатнулся. Точно! У остальных змей глаза призрачные, как здешний свет, и только у нее – бездонные и черные.

Он хотел шагнуть внутрь круга, но Молния снова выгнулась, перегородила путь. И только тут Риз увидел, чтó впереди.

Там простиралась неподвижная сумрачная гладь. Озеро? В его толще мерцали серебряные искры, и Риз вдруг вспомнил Ицу, ее светлые косы и переменчивый взгляд. Может быть, здесь святилище луны?

— Хочешь, чтобы мы прошли по камешкам? – спросила Хиша. – Хорошо.

Молния качнулась, будто в знак согласия, и скользнула в сторону.

Через озеро вела дорожка. Темные плиты выступали над поверхностью – или парили над ней? Кто их сделал и зачем? Летающим змеям такая тропа не нужна.

— Я первый, – буркнул Риз и нехотя выпустил руку Хиши.

Никакое это не озеро – просто странная лужа. Может, и глубиной лишь по щиколотку. Или нет? Лучше не касаться воды, переступать с камня на камень. Всего десять длинных шагов – и вот уже середина круга, а дальше пути нет.

Риз остановился на последней платформе. Она была больше остальных – тут получится встать вдвоем – и походила на крышку колодца.

Точно!

Риз поежился, невольно глянул под ноги, а потом на небо. На мгновение почудилось: вокруг древняя каменная кладка, а над головой на немыслимой высоте – светлый круг.

В верхнем мире на этом месте притаился старый высохший колодец. Тот самый, что распахивается в час затмения.