Книга Тигель, страница 125 – Влада Медведникова

Потом лодку вынесло на простор, и течение исчезло. Пришлось снова взяться за весло. Креж вздохнул и вдруг понял: вот оно, великое озеро! Его воды казались бескрайними в ночной темноте, и таким же бескрайним было небо – далекое, усыпанное голубыми огоньками звезд. На глади озера разгорались другие огни: ночные цветы раскрывались, лепестки наливались призрачным светом. И, словно вторя им, над зарослями вились сияющие мотыльки. Отблески сливались и дрожали в воде.

— Видишь, как красиво, – сказал Креж Граху.

Тот не ответил. Но Креж чувствовал: шаман не спит, любуется чудесами второго мира.

Ица шелохнулась, решила, что Креж говорит с ней. Посмотрела на небо и задумчиво произнесла:

— Луны совсем не видно. Да, сегодня новолуние.

Креж нахмурился. Ица ведь рассказывала, что ночное светило на нее влияет? Или это говорила Королева? Да, произнесла, отправляя их в нижний мир: «Сегодня новолуние, Ица станет невидимой для шамана». Только вот сейчас Грах ее видит, пусть и глазами раба. Но, может, она и не прячется? И кто знает, какие еще силы пробуждает в ней луна.

Ица встрепенулась, указала на берег:

— Смотри, костер! Там Омут!

Креж пригляделся и увидел всполохи синего пламени – в глубине рощи, среди высоких деревьев. Отблески плясали на их ровных стволах, тени качались и сплетались. Но где же тот, кто разжег костер?

— Все спокойно, – сказал Грах. – Можешь причаливать.

Это оказалось непросто. Отмель заросла светящейся ряской, а под ней колыхались водоросли, опутывали весло, не давали подгрести к земле. Ица бросала нетерпеливые взгляды, а потом устала ждать, вскочила и прыгнула за борт.

Брызги обрушились на Крежа, лодка качнулась. Он хотел рвануться на помощь, но Ица уже уцепилась за свисающие корни и легко выбралась на берег. Креж в который раз подивился: неужели это и правда дочь Королевы? Та, что всегда носила безупречно чистые платья, а теперь стоит в мокрой одежде, облепленная озерной травой?

— Омут! – крикнула Ица. – Омут-наставник! Не прячься, это я! И со мной друг, тот, о ком мы говорили, воспитанник аи!

Креж не сдержал кривую усмешку. Омут-наставник, вот как. Ица нашла себе нового учителя взамен никчемного калеки. Да и что удивляться? Дети любят сказки про древний легконогий народ, про певцов и чаровниц из Хрупких Долов. А тут настоящий аи. И похоже, он правда чему-то ее научил, раз она так изменилась.

Наконец удалось совладать с веслом. Креж привязал лодку, поднял громоздкий подарок Тронто и следом за Ицей пошел к костру.

Невольно взглянул вверх – где еще прятаться аи, как не на ветвях? Нет, никого.

— Омут-наставник! – снова позвала Ица.

Из-за ствола выскользнула тень. Один невесомый шаг, второй – и незнакомец очутился на свету.

Это и правда был аи. Высокий и тонкий, как все рожденные в Хрупких Долах, но пропитавшийся цветом второго мира. Синяя кожа, лазоревые глаза, а длинные волосы светятся – точь-в-точь как здешние ночные цветы.

— Вот ты какой, – сказал Омут и улыбнулся. – Воспитанник Росы и Вихря.

Риз сразу решил – прыгать надо ночью.

Он не сомневался, где они окажутся – конечно же, в саду. А если все догадки верны, то даже прямо рядом с колодцем, на поляне. Там не бывает людно, но днем могут гулять дети и слуги. Вдруг и сама Мать-Королева заглянет? Нельзя, чтобы она увидела Хишу.