Онлайн книга «Тигель»
|
Значит, Грах просто хочет остаться с Нво наедине, напомнить еще раз, чтобы следило за Крежем, не спускало с него глаз. Защитный купол включался из другого отсека. Вездеход – тесная клетка, но и в ней зачем-то сделали крохотные каморки, а рычаги и выключатели по углам. И все такое грубое: толстые металлические двери, уродливые клепаные стены, мутные светильники на потолке. Верхний мир отсюда казался недосягаемой чистой мечтой. Так и есть, ведь никогда туда не вернуться. Круглая дверь лязгнула за спиной, Креж огляделся и вздохнул. Где же нужный рубильник? В этой клетушке без окон отовсюду свисали провода, мигали лампочки приборов, темнели клавиши переключателей. А в дальнем углу воздух переливался, мерцал, словно… — Креж-наставник… Едва слышный шепот растворился в духоте отсека, и тут же сумрак схлынул, лунные отблески легли на стены. Креж замер. Зачем, зачем она пробралась сюда? Ведь не мерещится, стоит прямо перед ним – нездешняя, чистая, не запятнанная ржавчиной нижнего мира. — Ица! – выдохнул Креж. – Что ты наделала, он же заметит тебя! Она протянула руку, будто хотела коснуться, но остановилась. Испугалась, что шаман почует ее через своего раба? Или Креж стал уродливей, чем прежде? Был калекой, а теперь еще и пропитался пылью и тяжестью здешней пустыни. — Креж-наставник, – повторила Ица чуть слышно. Ее глаза сияли серебром, белая одежда искрилась. – Луна едва родилась, на небе лишь тонкий серп. Пока она не выросла, я могу прятаться от шамана. Но с каждым часом все сложней. Помоги мне. Знаю! – Она вскинула руку, не дала Крежу ответить. – Ты хочешь, чтобы я сбежала, выпрыгнула в восьмой мир. Но я не стану вечно скитаться, не стану жить в изгнании. Раз я оказалась здесь, то сделаю то, что удалось когда-то Матери-Королеве и всем Королевам прошлого. Неужели она задумала… Нет, это безумие. — Ица… – начал Креж и запнулся, не сумел договорить. Вспомнил, как несколько лет назад она – еще совсем дитя – задержалась в учебной комнате и принялась расспрашивать. Правда ли, что раньше мир был совсем другим? Хрупким и зыбким, без Дворца и без Королевы? «Да, первая Королева изменила мир, – осторожно ответил тогда Креж. – Но почему ты спрашиваешь меня? Я не летописец, не знаток прошлого. Я бывший искатель и учу вас тому, что можно встретить в других мирах». «Но, Креж-наставник, ты жил в Хрупких Долах! – улыбнулась Ица. – А я прочитала, что раньше весь наш мир был как Хрупкие Долы». Тут уже Креж принялся расспрашивать: что она вычитала и где? А маленькая Ица будто только этого и ждала – охотно рассказала. Вместо того чтобы играть с другими детьми, танцевать на зеркальных полах и бегать по светлым садовым тропам, Ица пропадала в библиотеке. По винтовой лестнице забиралась к самым верхним полкам, искала древние книги. Переворачивала полупрозрачные от времени страницы, вглядывалась в письмена на листах слюды. И нашла помутневшие, крошащиеся пластины – буквы на них едва виднелись, приходилось угадывать, а не читать. Ице удалось разобрать лишь часть того сказания, и вот каким оно было: «Давным-давно жизнь в верхнем мире текла иначе. Обитали там легконогие аи, рожденные из воды и из ветра. Но порой появлялись существа, возникшие из мыслей, – в детстве они жили беззаботно, но потом вырастали, и земля не могла уже их удержать, трескалась, они проваливались в нижние миры и оставались там. Никто не возвращался – до тех пор пока не появилась она, Безымянная, первая Королева. Как и все дети мыслей, она рухнула вниз, но не задержалась ни во втором, ни в третьем мире – спустилась на самое дно, в нижний мир. А потом вернулась – с пылающей силой. Эта сила сделала мир твердым, и рожденные мыслями больше не боялись, что земля расколется под их ногами». |