Книга Тигель, страница 77 – Влада Медведникова

— Риз, Хиша! – позвал Нивер. Металлические перегородки исказили его голос, сделали неразборчивым и гулким. – Мы подготовим аппаратуру, а вы найдите участок без валунов и трещин.

Да как такой отыскать! Разве что вот там, чуть левее… да!

Риз соскочил на землю, побежал вперед. Вот оно, подходящее место, у самой границы защитного купола. Выкинуть в сторону пару камней, и будет то, что надо: ровная, почти круглая площадка, будто дно огромного колодца.

Вдруг ось миров и правда проходит здесь? Она оживет, поток взметнется, пронзит все пространства и вырвется из сухого колодца в дворцовом саду. Того самого, что открывался лишь во время затмения. Ризу нравилось думать, что все будет именно так.

Но у взрослых были свои догадки и много путаных объяснений.

«Конкретная точка не так важна, – объяснял Грах, когда они готовились к экспедиции. На столе лежала карта с красной пометкой в центре. – Вот этот квадрат называют Сердцем пустыни. Там часто фиксируют пики излучения. Твоя база, Хиша, тоже в этом квадрате. И ты, Риз, тоже появился где-то здесь. Значит, ткань мира тут тоньше, чем в других местах».

Потому и решили ехать сюда. На подготовку ушло больше недели. Ризу и Хише почти ничего не поручали, и за эти дни они успели изучить Главную Базу: пробрались даже в машинное отделение и в нижние лаборатории. Нивер потом ругался: «Я разрешение на экспедицию с трудом выбил, а вы тут такое устраиваете!» Запретил убегать, но разрешил подниматься в небесный городок: «Хоть отвлечете Фираю немного, а то она вся в работе, в расчетах».

Фирая не очень-то хотела отвлекаться. Разрешала копаться в книгах и в развороченных приборах, а сама возвращалась к кипе исчерканных бумаг. Но потом спохватывалась, звала на кухню, наливала шипучку или чай и рассказывала, как путешествовала с Нивером. Риз слушал ее и представлял, какой она была прежде: взбиралась на крышу вездехода, высматривала что-то в пустыне и тут же проворно спускалась вниз, шла измерять излучение и собирать образцы камней. А теперь ей только и остается, что копаться в цифрах и смотреть с высоты на бесплодную землю. Неужели никак нельзя вылечить? Должен быть способ, хоть в одном из миров!

Дни тянулись медленно, но потом Нивер наконец-то объявил: «Пора», и вездеходы отправились в путь. И вот они здесь, нашли место, и сегодня – сегодня! – Риз с Хишей попробуют снова выпрыгнуть в восьмой мир. Или выше.

— Все готово, – сказал Ти.

Риз узнал его по голосу: и шаманы, и Нивер с Куго обрядились в защитные плащи, скрыли лица за полупрозрачными забралами шлемов. Решили не рисковать. Излучение пока в норме, но может усилиться в любой момент. В вышине мерцали два купола, перехлестывались и накрывали оба вездехода, но кто знает, защитят ли?

Риз невольно вспомнил Фираю и поежился. Излучение изувечило ее, приковало к креслу. Страшно представить, каково это – не то что прыгнуть, даже шагнуть не может.

«Хотела бы увидеть ваш эксперимент, – так Фирая сказала на прощание. – Но ничего, потом все расскажете».

А тут было на что посмотреть! Площадка теперь еще больше походила на колодец: по кругу расставили высокие короба приборов, вбили в землю колья-антенны. Над ними дрожали призрачные синие огоньки, воздух гудел.

— Только не знаю, – Ти качнул головой и указал наверх, – не поздно? Не лучше отложить на завтра? Можно будет начать в полдень: по всем расчетам, это идеальное время.