Книга Тигель, страница 88 – Влада Медведникова

— Все, все, хватит! – Хиша сжала его руку, встряхнула. – Оставь себе.

И снова все случилось само. Нити растворились, будто послушались Хишу. Надо потом расспросить ее, бывает ли так у шаманов, и узнать, как ей самой удавалось делиться силой даже на бегу. Но позже, сейчас пусть Хиша отдыхает.

Риз подобрал фонарик, повел лучом по стенам. Вот полка, а на ней пыльный горшок, вот два крюка: на одном моток веревки, а второй пустой. Луч скользнул дальше, высветил белые буквы. Риз невольно потянулся к ним, дотронулся.

На ощупь краска оказалась знакомой – льдистая, гладкая, как расписные стены во Дворце.

— Что там написано? – спросила Хиша.

— «Здесь безопасно, – прочел Риз. – Ларков рядом нет. Чистый родник позади дерева».

— Кто такие ларки? – Хиша приподнялась на миг, но тут же снова опустила голову на мешок.

Риз пожал плечами. Кто-то из обитателей шестого мира, но кто? В учебнике было много всяких уродцев: когтистых с огромными глазами, слепых с длинными мордами, длинноногих, пернатых. Кажется, были и люди – или люди обитают только в самом верхнем мире и в нижнем? Риз не помнил. И какие существа звались ларками, тоже забыл.

— Схожу за водой. – Риз вытащил из своего мешка флягу, шагнул к выходу. – Если что – зови.

Родник и правда нашелся неподалеку. В двух шагах от огромного дерева бил ключ, шипел в узком русле. Риз сперва зачерпнул горстью, попробовал – зубы свело от холода. Обычная вода.

Фляжка наполнялась долго, и Риз то и дело оглядывался. Прислушивался: не зовет ли Хиша, не слышны ли чужие шаги в подлеске? Но все было тихо.

Он поспешно вернулся в убежище и вздохнул с облегчением. Вот Хиша, все с ней в порядке, не лежит даже, а сидит у стены, водит лучом фонарика. Риз протянул ей флягу и сказал:

— Спи, если устала. Я посторожу.

Хиша кивнула, щелкнула кнопкой, и луч погас. И правильно. Свет наверняка виден издали, а кто знает, какие твари бродят в этом лесу. Мало ли что на стене написано. Когда-то было безопасно, а теперь, может, и нет.

Риз сел напротив входа, приготовился караулить. Если надо, он и несколько часов так просидит, не заснет на этот раз. Он сейчас совсем как взрослый искатель! В чужом мире, без наставников, наоборот – сам защищает Хишу. Во Дворце бы все ужасно удивились. Тот самый Риз, над которым посмеивались братья и на которого учителя давно рукой махнули, теперь совершает невозможное: прыгает из мира в мир вместе с шаманкой! Но про нее им лучше не знать.

Чаща снаружи то чернела, то озарялась далекими зарницами. Гром накатывал и затихал, снова и снова.

— Риз!

Он дернулся от тычка, поспешно открыл глаза. Хиша сидела рядом, держала его за плечо. Выход из убежища изгибался сумеречным полукругом, лес уже не казался беспросветно темным. Гроза закончилась? Неужели Риз опять заснул и проспал невесть сколько?

— Тише, – прошептала Хиша. Она крутила в пальцах свисавшую с косы бусину, на миг отпускала и хваталась снова. – Рядом дух.

Дух? Неужели искатель?

— Такой, как я? – спросил Риз еле слышно. – Из верхнего мира?

— Нет. – Хиша замолкла на миг, снова сжала бусину. – Другой. Как будто…

Внутрь убежища упала тень. Риз не понял, как все случилось: мгновение назад тут были только они с Хишей, и вот уже перед ними чужак – опустился на корточки, качнулся из стороны в сторону. Глаза незнакомца сияли в полумраке, фиолетовая радужка вращалась. Он поднял руку, и от изогнутых когтей потянулись дымные синие следы. Нестерпимо запахло грозой, дышать стало трудно. Риз судорожно глотнул воздух, но от этого лишь закружилась голова.