Книга Мелина и забытая магия, страница 47 – Сюзанна Миттаг

На следующее утро большая рука потрясла Мелину за плечо.

— Если ты будешь спать допоздна, то пропустишь моё чудное рагу из колока. Я же знаю, ты его любишь.

Танн стоял рядом и усмехался. Он выглядел весёлым и бодрым.

— Ты легко просыпаешься и быстро засыпаешь. Так нечестно! – застонала Мелина, снова закрывая глаза.

— А ты не хочешь ложиться спать вечером и вставать утром. Так честнее? – весело спросил Танн.

После плотного завтрака – на этот раз Мелина обошлась без тушёного мяса и поела только свежий хлеб Эрела – они снова отправились в путь. Около полудня они добрались до леса, и чем дальше шли, тем гуще он становился. Причём менялся не только пейзаж, но и атмосфера. Небо, которое Мелина до сих пор всегда видела в Ламунее голубым, стало серым, и его затянули облака. Она задрожала от холода. Все звуки здесь будто что-то поглощало, – вокруг стояла мёртвая тишина. Деревья становились всё темнее и корявее, а сквозь их листву проникало всё меньше света. Очень сильный контраст создавали белые бутоны на ветвях. Они казались светящимися, почти призрачными.

— Значит, это и есть туманный лес? – прошептал Танн.

Эрел пожал плечами.

— Не уверен. Но думаю, такое название идеально подошло бы для этого места.

— Тогда надо искать ксикс, – решительно сказала Мелина, хотя ей было совсем не по себе.

Эрел кивнул и махнул рукой вперёд.

— Чаща, скорее всего, там.

Некоторое время они шагали дальше, внимательно оглядываясь. Внезапно большая ладонь коснулась руки Мелины.

— Ты тоже это видела?

— Танн! Не смей меня так больше пугать! – выпалила она.

— Да я сам не знаю, что это было, – проворчал он, указывая вперёд. – Но там что-то двигалось!

В том месте от земли поднимался туман и плыл между деревьями.

— Неудивительно, что тебе призраки мерещатся. – Мелина старалась говорить беспечно, хотя ей тоже это всё чем-то не нравилось.

Тут она осознала, что туман двигался совершенно целенаправленно: кое-где он сгущался, и из него проступали очертания, очень похожие на человеческие.

— Обитатели этого леса, – прохрипел Эрел. – Я думал, это сказка…

Мелина вцепилась пальцами в рукав Эрела.

— То есть ты знал, что здесь… живёт нечто такое?

Эрел молчал, и Танн тоже придвинулся ближе, пока все трое не встали вплотную друг к другу.

— Они повсюду, – прошептал Танн на ухо Мелине. – Впереди и позади. Нас окружают!

Мелина огляделась. Туманных сущностей было не менее двух десятков. Точно по чьему-то приказу они продолжали наступать на непрошеных гостей, подходя всё ближе и ближе.

— Авун кеа ре! – громко крикнул Эрел, и внезапно вспыхнул ослепительный свет, такой яркий, что Мелина автоматически закрыла лицо руками. Прошло несколько секунд, прежде чем она привыкла к его яркости. Эрел держал в руке посох с большим светящимся шаром на конце.

— Смотрите, – прошептал Танн. Туманные фигуры поспешно отступили к самому краю светового конуса. Там они взялись за руки и пошли по кругу, как в народном танце. И вдруг… Мелина сперва подумала, что это оптическая иллюзия, но нет: руки существ переходили друг в друга, пока не осталось ничего, кроме этих самых рук. Туманные фигуры распадались и расплывались перед её глазами, сливаясь, соединяясь и образуя единое существо, которое замерло на границе света. Оно ждало.