Книга Мелина и забытая магия, страница 54 – Сюзанна Миттаг

Старшая ведьма повернулась к Мелине и жестом велела следовать за ней внутрь пещеры, в то время как остальные женщины остались ждать их снаружи. Ксикса, напавшая на Мелину в лесу, с ненавистью посмотрела на неё.

— На твоём месте, – выдохнула она очень-очень тихо, – я бы задумалась, почему она разрешает тебе всё это видеть. Ты же не думаешь, что она даст тебе уйти после этого?

Вскоре Мелина поняла, что в этом месте была не одна пещера, а целая система пещер. Как в муравейнике, бесконечный лабиринт коридоров уводил всё глубже и глубже в недра Земли. В стенах было много ниш, в которых горели маленькие костерки, кроме того, Мелина слышала журчание воды, которая, вероятно, текла в пещеры под землёй. Наконец ведьма в очередной раз свернула и привела Мелину и её спутников в круглую комнату, в центре которой горел костёр, вокруг него были расставлены массивные каменные блоки.

Похоже, для удобства ведьмам требовалось не так много. Стены и потолок здесь были сделаны из земли с терпким ароматом, пол покрывали сосновые иголки, кроватью служили сваленные в кучу трава и листья. В нише имелась каменная полка, на которой стояло множество маленьких бутылочек, мисок и горшочков.

— А ведьмы живут очень скромно, – вырвалось у Мелины.

Старуха подняла голову.

— Первые люди называли нас духами земли. Это прозвание мне нравится гораздо больше, чем ведьма, потому что мы используем существующие силы природы, энергии огня и воды, земли и воздуха. А вот пряничные домики искать здесь совершенно бесполезно, малышей мы в печку не сажаем.

Когда Мелина посмотрела на неё с недоумением, она впервые улыбнулась.

— Да-да, я знаю, что о таких, как мы, думают в человеческом мире. У каждого народа свои байки. Но правды в них ни на грош.

— Значит ли это, что вы знаете мой мир?

Ксикса кивнула.

— Мы знаем Землю с начала времён и путешествуем по мирам, которые возникли с тех пор. А какие-то миры создали мы сами.

Мелина растерянно огляделась.

— Присаживайся и скажи, как тебя зовут! – велела ведьма и сама тоже села.

— Мелина.

— А я Селике.

— Как, та самая Селике? Тебе ведь в таком случае должно быть… Ты же возглавляла ксикс более ста лет назад, когда вы подарили Тигель ледяным чародеям, не так ли?

Ксикса ответила кратким кивком.

— Да, тёмная глава в нашей истории. Но что ты – юное человеческое дитя – знаешь о тёмных временах?

— Твоё имя мы узнали из дневника деда Эрела. Он был одним из советников короля Тиуса.

Глаза Селике блеснули.

— Как его звали? – строго спросила она. Мелина задумалась.

— Кажется, Лодин.

Лицо ведьмы неожиданно смягчилось и как будто даже слегка зарумянилось.

— Лодин… – Она произнесла это имя так, что оно прозвучало почти мистически. – Да, он был лучшим советником, который когда-либо был у короля. Без него Тиус никогда бы не стал легендой. Я в своей жизни встречала много удивительных созданий – жизнь их была коротка по сравнению с моей, и никто из них не сумел достичь истинной мудрости за столь небольшой промежуток времени. Лодин был мудр. И он был моим другом.

Мелина с удивлением заметила тихую радость в её глазах, которая как будто совсем не подходила этой суровой женщине.

— А где же этот… Эрел? – спросила Селике.

Мелина молча повернулась к туманным созданиям, парящим у входа.