Книга Душа королевского замка, страница 275 – Татьяна Солодкова

Однако до этого не дошло.

— Она его любит, вот что! — Шарлотта топнула ножкой.

Эти слова так поразили Веренио, что он застыл.

— Кого? — возопил, едва ли не жалобно, и посмотрел на Кейру как на единственный возможный источник помощи. Его взгляд так и говорил: «Уберите от меня эту сумасшедшую».

Но нет, защищать бывшего придворного мага от разбушевавшейся аристократки Кейра не собиралась

— Айнана, — твердо ответила сама на его вопрос.

Сперва Веренио часто заморгал, смотря на нее и словно не веря, что не ослышался. Потом рот бывшего придворного мага и вовсе раскрылся от изумления.

— Так-то, — сказала Шарлотта торжественно и сложила руки на груди.

— Но… я… не понимаю, — воинственность слетела с Веренио, сделав его ещё более жалким и старым. На аристократку он больше не смотрел — все его внимание было приковано к Кейре.

— А что тут непонятного? — фыркнула Шарлотта и быстро разложила все по полочкам: — Вы что-то сделали с Айнаном, а затем привязали к кристаллу. А она его любит. Моя. Подруга. Любит. Призрака! И она не успокоится, пока не узнает о нем правду. Айнану, хоть он и мертвец, тоже несладко. А вы сидите и жалеете себя, попивая воду из бочек. Не стыдно?! — от обвинительного тона ее голоса, должно быть, стало стыдно и траве во дворе.

— Я… — опять начал старик и оборвался.

Кейра забеспокоилась: как бы у него не случился сердечный приступ. Как бы то ни было, что бы ужасное ни совершил Веренио — они пришли сюда не вредить.

— Шарлотта, хватит, — попросила она. — Не нужно больше так.

— А как нужно? — ехидно уточнила та. — Должна же у человека быть совесть…

— Шарлотта, — Кейра повторила тверже. — Не нужно. Я тебя прошу.

Аристократка закатила глаза и отступила.

— Как хочешь, — пробормотала оскорбленно. — Потом не плачь. Или плачь, но не говори, что я не сделала все, что могла.

Веренио же по-прежнему не сводил с Кейры пристального взгляда, словно видел впервые. Даже не так — смотрел как на чудо природы.

И все же им удалось застать старого мага врасплох. Кейра попробовала снова поговорить по-хорошему:

— Господин Веренио, — заговорила она, — прошу вас, расскажите все, что вам известно об Айнане. Он должен знать правду. Клянусь вам, что не донесу королеве о нашем с вами разговоре. Мне нужно лишь узнать, — старик смотрел на нее и даже не моргал. — Господин Веренио, пожалуйста.

Бывший придворный маг снова моргнул.

— Девочка, ты правда его любишь? — пораженно переспросил он. Как и другим, любовь к призраку казалась ему невозможной. — В том состоянии, в котором он сейчас? Любишь?

— Да, — подтвердила Кейра, ни на миг не усомнившись в своем ответе.

Старик громко выдохнул. Провел ладонью по лицу, опустил глаза.

— Господин Веренио…

Плечи хозяина дома опустились, будто не в силах и дальше нести возложенный на них груз. Кейра едва не задохнулась от затопившей ее сердце надежды.

— Садитесь, — сказал он устало. — Это будет долгая история.

Кейра выдохнула.

— Аарон Алистер был управляющим королевского замка уже тогда, когда я только там появился… — рассказывал Веренио.

Он взял себе стул, смахнул с него пыль прямо ладонью и сел. Кейра и Шарлотта разместились на диване и с жадностью внимали каждому слову бывшего придворного мага. По мере рассказа голос старика креп. Нервозность и агрессивность оставили Веренио, заставив словно помолодеть и вернуться в те, давно ушедшие времена.