Книга Осколки будущего, страница 378 – Алевтина Варава

Все умолкли. Ане хотелось поскорее оказаться дома. Нет, лучше не дома. Там слишком много тех, кто видел, как она едва не предала всё, испугавшись боли. Да, сейчас об этом не поминали. Но она читала осуждение в глазах Жаклин. Жаклин, которую готова была молить назвать координаты планеты, когда вдохнула кислотные пары, когда едкие капли сожгли её одежду и кожу.

— Смерть, у тебя там всё нормально, в Аду-то? – уточнил Эрру тем временем. – Кто та злюка?

— Это была Бестия. Дьявол. И она в ярости. – Владыка усопших мученически понурила голову. – Мне кабздец, если она запалит, что я опять занимаюсь чем-то, кроме мёртвых. Мало не покажется.

— Жаклин… – осторожно начала Тина.

— Со мной всё в порядке, – стойко отозвалась жрица Храма Луны, нарочито не глядя на Аню. – Боль полностью ушла, врагу я ничего не сказала. Да мне и нечего было ей сказать, кроме координат корабля, – прибавила она.

— В каком смысле?

— Кальдекты не имеют понятия, где их родная планета, – ответила Жаклин. – Они ищут её, чтобы вернуться домой. Бантик права, эти существа промышляли космическим пиратством. Но невообразимо давно. Десятки кораблей регулярно отправлялись в космос, отыскивали развитые цивилизации, истребляли их и похищали все наработки. Более восьми тысяч лет назад корабль Амистофара и Лидайи отправился в очередную экспедицию. Необычную. В их архивах числится, что новая технология позволила вырваться с пространственной оси, как-то так. Передовые на тот момент устройства добывали энергию для корабля путём постоянного перестраивания мельчайших частиц сущего в двигательном отсеке. Экспедиция угодила за пределами этой оси в аномалию, одурманившую экипаж на тысячи лет. У кальдектов нет жизненного цикла, они – часть единого организма и функционируют всегда. Самец и самка перерабатывают ненужных особей, воспроизводя нужных – каждого с необходимыми функциями. На планете кальдектов таких самцов и самок были многие тысячи, а все их дети – в какой-то мере части их организмов. Пожирая рождающихся особей, Амистофар и Лидайя выживали на своём космическом судне с вечным двигателем, ошалелые и невластные над собой. А когда аномалия развеялась, и пришедшие в себя кальдекты попробовали возвратиться на родину – не нашли дорогу. Упёрлись в непреодолимый барьер. Ещё с сотню лет бороздили они бесконечные просторы, пока не обнаружили нашу Вселенную. И Земля – единственная населённая планета, с которой они столкнулись за всё это время. Но тут им дали отпор. Кальдекты не собирались просто грабить планету. Они думали её занять, окончить своё странствие. Но земляне, точнее, атланты, едва их не уничтожили – лишили самца, Лидайя утратила возможность воспроизводить необходимых особей, когда требуется. Кальдекты смотали удочки. Без Амистофара они не могли обновляться. Семь сотен лет Лидайя латала имеющийся арсенал, учила новым функциям вместо того, чтобы воспроизводить обученных соплеменников, выдумывала план и выводила вирус, дабы вернуться на Землю, истребить людей, занять планету и отыскать останки Амистофара. Переродив его, она смогла бы заселить кальдектами всю планету и зачать новых маток и осеменителей. На космическом корабле им бы не было места, но, колонизировав Землю, кальдекты получили бы вдоволь ресурса.