Книга Осколки будущего, страница 405 – Алевтина Варава

Годы и годы мы стояли в тупике с одной надеждой – отыскать в вымерших городах Острова Новый Авелилон неведомую чужачку. Но ныне я вспомнила.

Она замолчала. Троица гостей тоже потрясённо застыла.

— Я вспомнила, – продолжала императрица после паузы, – вспомнила, что в далёком прошлом ещё неопытной маленькой девочкой переносилась во грядущее, в наш современный мир. Я, моя дочь, принцесса Алевтина – не рождённая мною, а прилетевшая из будущего, – и жрица Жаклин. Мы оказались здесь втроём, а ушли вдвоём. Выполнив свою миссию, глотнули напиток забвения. И возвратились в надлежащую бытность. Мы тогда так и не узнали, кто из вас троих – та, что изменит историю. И потому вы станете действовать вместе.

— Э… – пробормотала Аня. – Тина, ты можешь стать великой, изменив историю? – растерянно спросила она, впервые отрываясь от императрицы.

— Нет! – поспешно ответила будущая дочь вздрогнув.

— И я нет. Значит, это Жаклин, – живо определила принцесса Авелилона. – Но почему ты сказала, что вы уходили втроём, а вернулись вдвоём?

— Весьма вероятно, что пророчество говорит именно о Жаклин, – согласилась императрица Анна, отводя взгляд в сторону. – Ибо тогда, потеряв свои воспоминания, мы с Алевтиной были обречены вместе с остальными гадать, куда же бесследно и навечно исчезла в тот день одна из жриц. Мне жаль, – властительница закрыла глаза, – но Жаклин погибнет, избавляя нас от монстров.

— Мы этого не допустим! – вскинулась Аня, порывисто прижимая кулаки к груди. – Ведь теперь мы знаем, как это случится! Мы всё поменяем!

— Нельзя поменять свою судьбу, – произнесла императрица и снова опустила веки.

— Я готова, – решительно сообщила Жаклин.

— Да вы все рехнулись! – возмутилась Тина. – Конечно, никто не позволит, чтобы Жаклин здесь погибла! Как всё было в тот раз? Что вообще мы должны, по-твоему, сделать?

— Мы смешали кровь, мою и вашу, тут, в Воротах Времени. Большего нам не открыли, и мы выступили бороться с монстрами. Они пали, я и Алевтина перенеслись домой.

— Подробнее? – потребовала Тина. – Как мы действовали, как победили и что произошло с Жаклин?

— Я не имею права перекраивать прошлое. Я ничего вам не скажу.

— Тогда мы не станем помогать! – задохнулась от негодования Аня.

— У вас нет выбора, – возразила императрица. – Стража!

— Постойте! – в ужасе выкрикнула Аня. К ним уже подскочили невесть откуда возникшие воины в чумных масках. Анины руки повыше локтей сжимали стальной хваткой. – Послушайте! Это кошмарное будущее! Изменить его – ваш долг! Сейчас есть шанс всё исправить! Если вы передадите послание через нас, мы не позволим… Что вы творите? Отпустите!

Гостей из прошлого волокли из шатра.

— Вы же воин! Ваш долг – бороться со злом, а не потакать ему! – упиралась Аня. – Расскажите нам то, что известно! Обо всех ошибках! Обо всём, что будет! И мы не допустим… предотвратим… Вы же воин!

Мутные очи императрицы блеснули гневом. На её шее слепяще сверкнул кулон в виде часиков, синие до черноты венки на лице, запястьях и открытой части шеи проступили чётче.

— Что вы понимаете, дети?! – прогрохотала императрица, и Аня увидела, как её зубы удлиняются и заостряются, превращаясь в акульи клыки. Зрачки сузились до щёлок и выглядели кошачьими, мерцающими агатом на фоне абсолютно красных, налитых кровью белков. – Что вы можете знать о жертвах?! Мы выполняем свой долг! Столетиями! Ценой собственных жизней, ценой своих и чужих судеб! – Кожа на её плечах и в районе ключиц лопнула, её пронзили заточенные крючья костей. Из ран по одежде бежали багровые струи. – Всё ради долга! Мы погибаем ради долга! Мы следуем долгу. Наше прошлое неизменно – ради всеобщего будущего! – За спиной императрицы, разрывая ленты и плоть, раскрылись перепончатые и шипастые, измазанные её же кровью, чёрные крылья гигантской летучей мыши. – Это наш путь! Ваш путь! – Её клыки порвали верхнюю губу. Императрица свирепо полоснула серповидной сталью воздух и расколола, едва задев, свой стеклянный трон. На её ногах тоже появились когти – они прорезали туфли и впились в пол, засыпанный осколками. – И вы будете ему следовать! – орала императрица. – Не смей! НЕ СМЕЙ МЕНЯ ОСУЖДАТЬ!