Книга Простые решения. Свиток первый, страница 68 – Александр Зайцев, Константин Зайцев

Когда мой разум оказался в этом мире, из всех «заготовок» оставалось в живых всего семь. Остальные не выдержали изнуряющих тренировок, сломались под тяжестью испытаний или, что было вероятнее всего, сгорели физически, не сумев вынести алхимии, что вливалась в их тела. Они исчезли бесследно, словно и не существовали, оставив после себя лишь туманное воспоминание и пустые койки. А на их место уже привели женщин на последних сроках беременности. Женщин, которые пребывали в странной прострации, видимо, были опоены какими-то зельями.

Это сравнение между недавним прошлым и нынешним временем наводили на мысли о том, что технология «выращивания» мясных големов ещё не была доведена до совершенства. Большинство детей отсекались задолго до того, как достигали силы, ради которой их растили, и каждый выживший был, скорее, исключением, чем правилом. Вся система напоминала жестокий жребий, где на десять жизней выпадала одна судьба — стать завершённым големом, а все остальные гасли в тишине. И не знаю, кому на самом деле повезло больше.

А если принять во внимание, что за всё время моих странствий с караваном я так и не встретил никого, похожего на Бин Жоу, то вывод напрашивался сам собой: технология создания подобных существ оставалась уникальным секретом старца-алхимика, затворника этого ущелья. Его скрытая лаборатория в сердце пустыни не просто порождала оружие — она перемалывала жизни, создавая из десятков жертв лишь горстку выживших. И хотя пока это оставалось только предположением, сам масштаб всего происходящего здесь ужаса заставлял воспринимать его, как почти несомненную истину.

Следуя ранее полученному приказу, Бин Жоу свернул с основной тропы, подошёл к высеченной в скале лестнице и поднялся на одну террасу выше. Там его встретил закутанный с головы до пят в чёрное один из немых помощников старца-алхимика.

Следуя за помощником, юный голем прошёл через целую анфиладу пещер, облагороженных человеческими руками и магией. Он миновал знакомые ему залы и углубился в такие глубины, о которых память Бин Жоу молчала. Было очевидно: юный голем впервые оказался допущен в столь тщательно скрытые под толщей горных пород залы.

Около массивной, в два человеческих роста, обитой бронзой двери помощник жестом велел юноше ждать. Ожидание затянулось почти на четверть часа, после чего дверь отворилась сама, словно приглашая пройти внутрь. Помощник остался на месте и лишь движением руки приказал юному голему идти дальше.

Длинный коридор, высеченный в скале, выглядел так, будто сошёл с экрана фильмов о поисках древних сокровищ. Резные плиты на полу образовывали какой-то незнакомый узор. Я также заметил, что в стенах коридора то тут, то там зияли тёмные провалы, напоминавшие бойницы. Всё это производило впечатление линии обороны перед чем-то особенно важным. Казалось, стоило лишь подать команду или дёрнуть скрытый рычаг, и коридор превратился бы в смертельную ловушку для любого, кто осмелился проникнуть сюда вопреки воле хозяина. Коридор закончился ещё одной дверью, на этот раз стальной, которая не распахивалась, как обычно, а поднималась под потолок в специально вырезанную нишу. Опустись такая створка толщиной не меньше, чем лобовая броня танка, и без тарана или весьма специфической магии её было бы не сдвинуть. Дверь поднялась совершенно бесшумно и Бин Жоу шагнул дальше.