Книга Беспощадный целитель. Том 3, страница 116 – Константин Зайцев

Левый клинок нанёс удар горизонтально, заставляя меня уйти вправо, и тут же второй клинок ударил диагонально, закрывая отступление. Он знал, что я быстрее, и компенсировал это геометрией. Два клинка создавали коридор из стали, и этот коридор сужался с каждым ударом.

Я пятился. Уклонялся. Нырял. Пот заливал глаза, рёбра, отбитые Кайлом, протестовали при каждом рывке. А Ферро наступал ровно и без суеты, как машина. Его дыхание было размеренным и спокойным, он не тратил энергию зря. Профессионал. Чистый, безупречный профессионал.

Третий удар я почти пропустил. Почти. Левое лезвие прошло по внутренней стороне левого предплечья, распоров рубашку и открыв мои жуткие шрамы. А потом эта тварь меня достала, по всё той же руке. Глубоко, но до кости не дошло, хотя было близко. Я услышал звук, похожий на треск ткани, которую рвут.

И лишь потом почувствовал боль. Горячая волна ударила в мозг, и я ощутил, как кровь хлынула по руке, заливая пальцы. Зал ахнул. И среди этого гомона голосов был слышен крик Алисы.

Чёрное солнце в моей груди набрало почти процент от этой боли, и именно в этот момент Владыка проснулся.

Мир застыл, а в моей голове звучал далеко не вкрадчивый шёпот. Это был громогласный рёв.

Чёрное солнце в груди вспыхнуло, залив мои внутренности жидким огнём. Осколки внутри ядра завращались быстрее, раскаляясь до белого каления. Чужой металл в ране — сталь Ферро, его магия, его энергия — резонировал с осколком Владыки, как камертон с колоколом.

Металл. Его родная стихия. Его пища. Его добыча.

УБЕЙ!

Не слово. Даже не мысль. Ощущение. Жажда, такая сильная, что рот наполнился слюной. Голод, от которого свело живот. Чужой металл для Владыки — как свежая кровь для акулы в тёмной воде. Он ХОТЕЛ этого бойца. Хотел его магию, его ядро, его жизнь. Сожрать. Впитать. Стать сильнее. Стать ближе к тому, чем был когда-то, — Владыкой Металла, одним из пяти Адских Повелителей, перед которыми дрожали армии и рушились империи.

ОН МОЙ. МЕТАЛЛ — МОЙ. СОЖРИ ЕГО ЯДРО, И Я ДАМ ТЕБЕ СИЛУ, КАКОЙ ТЫ НЕ ВИДЕЛ ЗА ДВА ВЕКА. ЭТОТ МАЛЬЧИШКА — КЛЮЧ. ЕГО МЕТАЛЛ УСИЛИТ МЕНЯ, А Я УСИЛЮ ТЕБЯ. МЫ ОБА ПОЛУЧИМ ТО, ЧЕГО ХОТИМ.

Он никогда не лгал. Это было самое страшное в нём. Каждое его обещание было правдой. Каждая сделка — честной. И каждый раз, когда я принимал его дар, он становился чуть сильнее, а цепи, удерживающие его, — чуть тоньше.

Моя правая рука дёрнулась к горлу Ферро. Но удар наносил не я, а Владыка. Пальцы скрючились когтями, и ногти потемнели на долю секунды, наливаясь чернотой от корня до кончика. Стоит нанести удар в горло — и я вырву его гортань.

И вместе с этим лишусь своей воли. Нет, победа будет моей, но она будет только МОЕЙ!

Разум, закалённый веками схваток, стал словно спокойная вода. Его поверхность — идеальное зеркало. В его глубинах таится бездна, но только я хозяин этой бездны. Я Лин Ша. Божественный Доктор. Я убил тебя однажды, Владыка, и если потребуется — раздавлю этот осколок, даже если это убьёт и меня. Ты это знаешь. Я это знаю. Мы оба знаем, что это не блеф.

Я давил осколок к самому дну, к ледяному илу на дне Озера, где нет ни света, ни звука. Владыка взревел, и от этого рёва вода забурлила, а на дне шевелилось что-то огромное, древнее и бесконечно голодное. Но я давил. Волей, опытом, яростью, которая копилась множество лет. Сегодня справился и заткнул эту тварь. Просто заставил замолчать, пусть и на время.