Книга Дом стыда, страница 187 – Лин Йоварт

Нескольких дней у Элеоноры не было.

— Как насчет последнего года?

— А-а, в таком случае я могу уверенно ответить «нет». Я теперь мало занимаюсь гинекологией. Большинство девочек-подростков раньше обращались ко мне именно по этой части. Давнишних пациенток вроде Алисии Уайтхолл я еще принимаю, однако сейчас, – он указал на фотографии, – я больше занимаюсь семьями. Это гораздо приятнее.

— Ясно. Возможно, Тина все-таки поможет мне составить список девушек, которых миссис Уайтхолл направила к вам с шестидесятого по семидесятый год?

Ланкастер записал просьбу.

— Я попрошу ее заняться этим, как только она освободится. Мы сообщим вам, когда закончим.

Элеонора поблагодарила, подошла к выходу, но на пороге обернулась.

— Еще одно. Вас не удивило, что Джозефа Уайтхолла назвала отцом своего ребенка несовершеннолетняя девушка? Вам не показалось это предосудительным?

— Я уже говорил, детектив: я не судья девушкам и их поведению. И всячески стараюсь не думать о них плохо.

Элеонора заморгала от неожиданности.

— Я имела в виду: вы не подумали плохо о Джозефе Уайтхолле?

* * *

Остановив машину, чтобы купить кофе, Элеонора углубилась в чтение личного дела Джейн. Она читала медленно. Что-то не давало ей покоя, однако причину определить не удавалось. Что-то такое, что не укладывалось в ее представления о несовершеннолетней Джейн. Связь с Батлером?

Она вышла из машины и позвонила Ожье из телефонной будки.

— Некогда рассусоливать. Что Коттер узнал о старом лощеном пердуне Батлере?

— Его не было в городе на момент совершения убийств. Он уехал на конференцию в Квинсленд и выступал там каждый день с докладами. И… э-э… каждый вечер веселился вовсю в компании со своим другом. Тоже биохимиком, кстати.

— С другом? О погибшей жене я знаю, но о друге слышу впервые. Его проверяли?

— Ну, Коттер дальше копать не стал, а меня заинтересовало это дело, и я навел справки после того, как вас отстранили.

— Главное, что у Батлера есть алиби, хотя он все еще может оказаться загадочным отцом.

— Увы, никаких шансов. Я заскочил к нему, в подражание вам послав министра к черту. В любом случае, чтобы родить в середине ноября, Джейн должна была зачать в феврале или, если ребенок недоношенный, в марте.

— Дайте угадаю. Батлер все это время был на другой конференции?

— Точно. В Канаде, после чего они с другом уехали в длительный отпуск в Европу. Когда он покинул Австралию, Джейн была обычным подростком, а когда вернулся – уже с животом.

Послышались гудки, в таксофоне кончились монеты.

— Хорошо, я еду к Джейн. Она застряла в самой гуще этого болота, так что моя задача… – Телефон замолчал.

Элеонора проверила время. Чтобы соблюсти намеченный график, необходимо было ехать в психиатрическую больницу. Тем не менее какая-то мелочь в личном деле по-прежнему вызывала у нее неуютное ощущение, что она упускает нечто важное. Вдобавок грелка остыла, менструальные боли усилились, а кофе стал чуть теплым.

Нужна грифельная доска, чтобы одним взглядом окинуть все критические моменты, вывести хронологию событий и соединить линиями людей, места и происшествия. Этого не сделать без чертова оперативного штаба, вот только ведомству по делам женщин выделили всего две крохотные комнаты на шесть сотрудниц, да и то в Мельбурне. Новый босс четко дал понять на собеседовании, что Элеонора должна полагаться на свои силы и почти все время работать вне четырех стен, «расследуя и осуществляя защиту прав», точь-в-точь как было сказано в описании ее должности. Но автомобиль – не лучшее помещение для проведения расследований, да еще когда тебя скручивают менструальные спазмы.