Онлайн книга «Молчаливая слушательница»
|
— Что? — А то, что оба ребенка – жертвы шокирующего насилия. Обоих нещадно избивали, до ран и шрамов, которые были замечены и даже описаны врачами! Дело происходило в начале шестидесятых, Шеп, задолго до закона, обязывающего сообщать о жестоком обращении с детьми. Тогда все считали периодическую порку нормой. Черт, да некоторые до сих пор так считают! Однако то, что творил со своими детьми этот человек, выходило далеко за рамки эпизодических шлепков. — Погодите, погодите… Кто вообще такой Марк Хендерсон? — Брат Джой. — Брат? Мне не известно ни о каких треклятых братьях! — Так я и думала… – Вики улыбнулась, словно не замечая негодования Шепарда. – И вот почему. Она эффектным жестом извлекла из папки еще один листок, швырнула его на стол и прихлопнула пятерней. Раздраженному Алексу пришлось вытаскивать листок из-под ладони Вики. Это оказалась очередная запись из медицинской карточки Марка. Шепард, не веря собственным глазам, прочел: «24.01.1961 – пропал». — Пропал?! Что с ним случилось? Не семья, а черт-те что! Отцы, сестры, братья – пропавшие, убитые, еще какие-то… — Похоже, он просто сбежал. – Вики выглядела разочарованной. – Собрал кое-какие вещички, снял деньги со своего банковского счета и исчез. Больше Марка никто не видел. Предполагали, что он отправился в Хобарт, и тамошняя полиция потратила на поиски целых пять минут, но Марку уже исполнилось шестнадцать. В его уходе из дома не усмотрели ничего криминального или подозрительного. Тем более, – она многозначительно посмотрела на Алекса, – все были в курсе, что отец избивает детей до полусмерти. — Откуда у вас сведения, которых нет у меня? Вы тогда здесь даже не жили. — Видите ли… – Вики отвернулась к окну. – Я слушаю. Мужчин, женщин… Одна из них могла бы, например, носить имя Элисон Белл и быть, например, вдовой знакомого вам полицейского… Шепард вновь покачал головой, посмотрел на дату на листке, поморщился. — М-м… Вот почему я не помню. Вики сочувственно кивнула. — Элисон… — Догадываюсь. Она вам сообщила. Я был в отпуске по семейным обстоятельствам. — Элисон говорила, что у вас умер отец. — Почему же Рон не рассказал мне, когда я вернулся? Вики пожала плечами. — Что? – язвительно бросил Шепард. – Неужели вам известно не все? — Ну, Элисон не знает… – виновато ответила Вики. — Ничего страшного. – Он поморщился. – Я тогда… несколько зациклился на поисках Венди Боскомб. Вернулся из отпуска примерно через месяц, и Рон передал мне распоряжение управления: мол, нам обоим следует «переключиться». Детективы из Мельбурна считали, что Венди к тому времени либо уже мертва, либо находится далеко от Блэкханта. Нам не за что было ухватиться. Ни улик, ни записки о выкупе, ни свидетелей – одни звонки от психов. Венди просто испарилась. Шепард потер лоб. История, облеченная в слова, звучала жалко, хотя на самом деле ни он сам, ни Рон не сдались. Просто поняли, что нет смысла ходить кругами без доказательств, – как нет смысла собирать дурацкий пазл для гениев. Проклятье, теперь еще искать Марка Хендерсона! Шепард ломал голову, пытаясь оживить в памяти опрос Хендерсонов после исчезновения Венди. Бесполезно. Разве упомнишь каждого члена каждой семьи на каждой унылой ферме? К тому же тогда Джордж был для него просто очередным фермером из очередной дыры. Эх, нужно было поднять материалы дела, подготовиться, а не доказывать вину Джой! Так бы и треснул себя – и чертову семейку Хендерсон. |