Книга Молчаливая слушательница, страница 93 – Лин Йоварт

И вот теперь здесь, неподалеку от дома Венди, умер насильственной смертью Джордж Хендерсон, а Шепард столкнулся с этим в одиночку. Нет уж, он не допустит, чтобы на его счету оказалось два нераскрытых убийства.

Предварительный осмотр фермы выявил два примечательных факта. Во-первых, разбросанную по полу одежду в спальне Джорджа. Убийца искал нечто важное? По крайне мере, для него? Во-вторых, Рут – или похитившая ее личность – приложила массу усилий для того, чтобы убрать все принадлежавшие Рут вещи. Черт возьми, исчезла даже зубная щетка! Загадочный преступник: в комнате одной жертвы он устраивает бардак, а в комнате другой наводит порядок… Зачем? Разве что для запутывания следов. Или злоумышленников было больше, минимум двое?

Согласно статистике, Джорджа Хендерсона с высокой вероятностью убил кто-то из семьи. Чутье упрямо указывало Алексу на Джой. Или Рут. Или на обеих.

Тем не менее отбрасывать гипотезу номер три нельзя. Хендерсоны, как и все в округе, никогда не запирали заднюю дверь, а значит, ночью кто угодно мог зайти в дом, убить Джорджа, убить или похитить Рут и улизнуть.

Только зачем?! Шестеренки увязали в густой черной грязи.

Поездка в эти края напомнила о визите к Боскомбам в день исчезновения Венди, о том, как трудно было наблюдать за происходящим: Рон задавал вопросы, которые, хоть и преследовали цель исключить Боскомбов из числа подозреваемых, усугубляли страдания бедных родителей.

…Шепард смотрел на Джой и понимал – сейчас ему предстоит то же самое. Он начнет с вопросов о месте преступления, а дальше разовьет тему. Первым делом спросит о разбросанной одежде в спальне Джорджа.

— Вы искали что-нибудь в комнате отца? До – или после – того, как обнаружили его мертвым? Какие-нибудь ценности, которые объяснили бы погром в спальне? Ее будто перевернули вверх дном.

Джой покачала головой.

— Мы бедны. У отца не было ничего ценного, насколько я знаю.

— Возможно, в комнате хранилось нечто важное? Документ, например? Письмо или… завещание?

Джой посмотрела ему прямо в глаза – типичный прием лжеца – и вновь покачала головой.

— Могло ли что-нибудь из вещей отца интересовать Рут? Она никогда ничего не искала в его комнате?

— Знаю одно: вчера вечером я легла как обычно. Я приехала ухаживать за отцом и приспособилась к определенному режиму. Перед сном дала отцу лекарства, и он сказал…

Тут Джой выдернула руку из-под ладони Вики и хлопнула себя по рту.

— Что сказал?

Нервы Шепарда были на пределе. У Джой явно что-то важное!

— Сказал, что хочет умереть.

Она высвободила вторую руку, встала. Сделав несколько шагов к раковине, наклонилась над ней и проронила:

— Искать Рут не нужно.

— Почему?

— Рут постоянно твердила: «После его смерти я уйду». Просто я не понимала, что она имела в виду «сразу же после его смерти».

— Вы хотите сказать, – Шепард тщательно подбирал слова, – что перед отъездом она уже знала о смерти отца?

Джой повернулась, закрыла глаза и едва заметно покачала головой. Он расшифровал это как «не знаю».

— Вчера вечером Рут злилась? Была расстроена?

Джой достала из шкафа стакан, налила воды. Заговорила осторожно. Чертовски осторожно, на вкус Алекса.

— Наш отец очень болен. Он умирает. Естественно, Рут расстроена. Мы обе расстроены. – Джой сделала глоток, помолчала, глядя в окно. – То есть, он был болен. И умер.