Книга Коллекционеры душ, страница 11 – Мария Борисова

Ждать пришлось недолго: не прошло и пяти минут, как дверь «Оборки» отворилась, и вышедшая из неё Артана поспешила прочь, по направлению к Северному рынку.

Худощавая фигурка в тёмно-синем платье, надменно вскинутая голова. Идёт как воплощение недостижимости для простых смертных. Аж оторопь берёт. Каблуки цокают по мостовой, как будто вбивают гвозди. Я бы на таких ходулях по брусчатке и двух шагов не ступила, а эта, глянь, вколачивает. Тьфу.

Я догнала помощницу портнихи почти сразу, стоило той завернуть за угол.

Как она шарахнулась! Но уже в следующую секунду разглядела меня и недоумённо сдвинула тонкие брови.

— Кто вы? Что вам нужно?

— Я по поводу портрета, который пропал у вашего отца. — Её страх слегка поумерил мою злость. — Можем поговорить?

Она легонько выдохнула.

— Да, конечно… Но… я спешу…

— На рынке ничего нет. Скажете, что всё разобрали.

Артана горько усмехнулась:

— И тогда выслушаю, что должна была бежать быстрее и не прохлаждаться по пути где ни попадя.

Сразу стало понятно, кого именно она боится.

Я молчала, не зная, что на это ответить. Не думала, что помощницам портних так сложно живётся.

А ещё с удивлением поймала себя на том, что мне живётся легче. Я почему-то была совершенно уверена, что Сатар — не из тех, кто будет выдумывать всякую дурь про своих подчинённых.

— Впрочем, я буду рада, если смогу помочь папе. — Артана улыбнулась уже куда теплее. — Так что спрашивайте.

— Пойдёмте туда, промеж домов, — предложила я и тоже улыбнулась. — Там нам никто не помешает.

В узенькой щели между двух стен, оказавшейся на удивление чистой — возможно, потому что это была щель между домами на улице Небесного Сапфира — мы с Артаной стояли и разговаривали. Две равных. Помощница с помощницей. Мне кажется, я была на высоте: сама вежливость и предупредительность. И мне это ужасно понравилось! Я искренне сопереживала этой девушке, зависевшей от хозяйки ателье.

— По правде говоря, мама на портрете не очень походила на себя, — вспоминала Артана. — В жизни она была ярким и энергичным человеком, и это чувствовалось. А на портрете какая-то моль в розовой пелерине. И глаза как будто в разные стороны смотрят. Но может, это у художника стиль такой… Современные живописцы — они, знаете, больше за то, чтобы передать суть… Но у этого и с сутью не то, чтобы получилось. А может, он просто чувствовал нависшую над ней беду?..

Из рассказа Сатара я знала, что жена клиента погибла, неудачно упав с лошади. Если художник был магом, он вполне мог ощущать что-то такое, нездешнее. Элихана говорила, что смерть — интереснейшая из материй, но чтобы приблизиться к её разгадке, нужно выпить половину океана. А стоит ли оно того, если рано или поздно ты всё равно всё узнаешь на собственной шкуре?

В поисках портрета Артана ничем помочь, увы, не могла. Она не заходила к отцу уже несколько дней, а когда заходила, не заметила ничего подозрительного. Ей самой портрет не очень нравился, она признавала его ценность только в качестве инструмента, помогающему диу Легарну в работе. Представить же, что кто-то мог польститься на это произведение, ей было странно. Но, наверное, она просто плохо разбирается в искусстве…

Когда я шла от ателье, мир виделся мне немножко другим. Мне казалось, что даже мои шаги стали изящнее. Я вовсю наслаждалась ощущением своего перехода на другой уровень жизни.