Книга Приглашение на убийство, страница 101 – Колин Глисон

Жоржа Брикстона застрелили – этот факт Луиза забыла упомянуть. Он сидел, откинувшись в кресле у камина, где, по-видимому, потягивал виски. Кто-то пустил пулю прямо ему в грудь. Рубашка его пропиталась кровью, кровь стекла на колени и на пол, смешавшись с рассыпанной повсюду золой. В нос Филлиде ударил тяжелый железистый запах, на мгновение вернув ее на линию фронта, в полевой госпиталь.

Тот, кто убил Жоржа Брикстона, должно быть, подошел к нему вплотную и выстрелил с близкого расстояния. Возможно, актер дремал в кресле и не заметил убийцу, или же он знал этого человека и не боялся его. В любом случае преступник предпринял еще один весьма рискованный шаг: стрельба в доме, полном людей, может привлечь внимание… хотя сильная гроза, вероятно, заглушила звук выстрела.

— Вы слышали выстрел? – спросила Филлида.

— Нет, мэм.

— Но вы сказали, что его обнаружила миссис Трикл?

— Да, мэм. Мы все услышали, как она закричала. Я прибежала первой – и вот он тут сидит. И я нечаянно рассыпала ведро с золой… – Глаза Луизы снова наполнились слезами, и она вытерла их платком Филлиды. – П… простите, что испортила место преступления.

— Ничего страшного, Луиза, успокойтесь. Расскажите, где все находились до того, как обнаружили мистера Брикстона?

— Я не уверена, мэм… Я услышала крик миссис Трикл, когда убирала в гостиной. Сэр Келлер был там – он читал книгу, – но, когда я пришла убирать, он сразу встал и ушел. Куда – не знаю.

— А миссис Уоксли и миссис Форртэ?

— Они отдыхали наверху, мэм, насколько я знаю. Мы с Милли уже убрали их комнаты. А потом они собирались одеваться к ужину, хотя, думаю, миссис Уоксли не до того. Ни до ужина, ни до одевания. Ей очень плохо.

— А мистер Дадли-Гор?

— Э-э… не знаю точно. Я его не видела.

— Хорошо. Спасибо. Я хочу заглянуть в комнату мистера Брикстона, а после этого поговорю с миссис Трикл.

— Да, мэм. – Луиза оглядела маленькую гостиную и тяжело вздохнула. Ее лицо страдальчески сморщилось, словно она была готова снова разразиться слезами. – Миссис Брайт, моя мама всегда говорила: «Луиза, делай свое дело хорошо, от работы не отлынивай, будь усердна, вежлива, и однажды ты тоже станешь экономкой или поварихой»… но она ведь никогда не сталкивалась с такими испытаниями! Все эти убийства… и еще гроза!.. Я никак не смогу отчистить эту комнату… и бедный мистер Брикстон! Он всегда так мило разговаривал со мной, а ведь он – важная персона! Не то что этот сэр Келлер, – тот в простоте слова не скажет, а на прислугу даже не посмотрит!

— Мистер Брикстон, безусловно, не заслужил пулю в сердце, – сочувственно сказала Филлида.

— Он даже как-то со мной побеседовал, представляете? Как будто я из благородных… Рассказывал, каково это – жить в Лондоне, быть актером. Так интересно говорил! Ему нравилось наблюдать за лицами людей, следить за выражениями, проявлением этих… эмоций. Чтобы потом сыграть их на сцене. Он мне все это рассказывал… а теперь он мертв. – Луиза горестно всхлипнула.

— Это просто ужасно, – искренне ответила Филлида.

— Он говорил, что, раз увидев лицо, никогда его не забывает, миссис Брайт. Представляете? Он сказал мне, что встретил здесь кое-кого, кого уже где-то видел, но не мог вспомнить, где именно…

Филлида снова ощутила тот неприятный холодок. Мистер Брикстон говорил ей нечто подобное вчера вечером, спрашивая, не встречались ли они раньше.