Книга Приглашение на убийство, страница 126 – Колин Глисон

— В чем проблема? – спросила Филлида. Она внезапно почувствовала невероятную усталость и изо всех сил старалась не позволить эмоциям выплеснуться наружу.

— Я-я очень извиняюсь, миссис Брайт, – сказала Джинни, чуть не плача. – Не понимаю, что случилось. Я водила шлангом по полу, как обычно, и вдруг он начал издавать ужасные звуки.

— Какие звуки?

— Ну… лязг, дребезжание – как будто в нем что-то сломалось. Я сразу выключила его из розетки, но, когда Элтон включил его снова, звук повторился. И мы не знали, что делать, и вот, послали за вами.

— Ну и правильно сделали, – ответила Филлида. – Давайте попробуем еще раз включить его и посмотрим, что произойдет. Ты говоришь, что все было хорошо, а потом вдруг что-то изменилось? Звук шел от самой машины? От мотора?

— Нет, мэм, я думаю, дело в шланге. А потом… я не знаю, может, и в самой машине тоже. Все случилось так быстро, и он и так орет как ненормальный…

— Элтон, – скомандовала Филлида, и он немедленно приступил к действию.

Машина взревела, и Филлида услышала странный металлический скрежет, перемежавшийся с обычным стуком мотора… а потом он исчез, остался только рев машины.

— Ой. Все прошло! – Голос Джинни выражал одновременно облегчение и ужас – вероятно, потому что теперь ей предстояло продолжить уборку.

— Да, все прошло, но мне показалось, будто внутрь пылесоса что-то попало, – сказала Филлида. – Как будто он засосал какой-то металлический предмет.

Ей пришло в голову, что, возможно, предмет, который засосал пылесос, является важной уликой.

— Хотите, я загляну внутрь, миссис Брайт? – спросил Элтон.

— Думаю, стоит это сделать. Ты сможешь его открыть?

— Да, мэм, уверен, что смогу. – Он, казалось, обрадовался перспективе помочь и поспешил за отверткой.

Пока они ждали, Филлида воспользовалась возможностью проверить работу, проделанную Джинни в гостиной.

— Молодец, хорошо убрала, – сказала она. – А что с кабинетом? И с библиотекой?

— Я почти закончила библиотеку, мэм, – сказала Луиза, ничуть не смущаясь тем, что Филлида взяла на себя руководство вместо миссис Трикл.

— Я закончила уборку кабинета, прежде чем прийти сюда, мэм, – сказала Джинни.

Элтон вбежал обратно с небольшим ящиком для инструментов. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы открыть пылесос. Он надел перчатки и начал осторожно копаться внутри.

— Ну и пылищи здесь, – пробормотал он, аккуратно просеивая мусор сквозь пальцы. – О, а это что такое? – Он вытащил покрытые пылью и сажей руки в перчатках и показал Филлиде длинный нитевидный предмет, в котором она узнала тонкую золотую цепочку. Видимо, именно она и стала причиной странного лязгающего, дребезжащего звука в шланге.

Филлида достала один из своих носовых платков и развернула его, чтобы Элтон положил туда цепочку. С конца цепочки свисала маленькая подвеска. Краем платка Филлида стерла сажу, обнажив золотой цветок.

Маргаритку.

И тут все ее маленькие серые клеточки мгновенно выстроились в стройном порядке, а идея, от которой она всё время отмахивалась, вышла на первый план.

Она поняла все.

Филлида замерла у двери миссис Трикл и прислушалась.

Так и есть, внутри явно слышалось шевеление.

Очевидно, миссис Трикл больше не лежала в постели больная. Филлида постучала.

— Да? Кто еще там?