Книга Приглашение на убийство, страница 23 – Колин Глисон

— Нет, не говорил, и не знаю, кто прикрепил нож.

Филлида окинула взглядом группу актеров.

— Кто установил бутафорский нож на спине мистера Уоксли?

Все пятеро переглянулись и отрицательно покачали головами. Филлида нахмурилась. Кто-то из них лжет, потому что реквизит не мог установить себя сам.

Вопрос: зачем им лгать?

Возможно, потому, что тот, кто укрепил нож на спине мистера Уоксли, был последним, кто видел его живым… и, весьма вероятно, тем, кто его убил.

Она легко могла представить себе это: «Так, Клифф, давай, ложись на свое место, вот так…» Человек присаживается на корточки или опускается на колени рядом с ним и устанавливает фальшивый клинок чуть ниже лопаток… затем, когда мистер Уоксли замирает, изображая мертвого, убийца вонзает стилет ему в основание шеи и черепа. Один резкий, точный удар – и кончено.

Очень похоже на то, как их кухарка миссис Паффли усмиряет извивающегося в ее руках угря. Невольно передернувшись, Филлида снова повернулась к телу.

Длинные волосы мистера Уоксли скрывали крошечную рукоятку стилета и небольшую лужицу крови, пока доктор Бхатт не провел осмотр тела.

В прихожей послышались голоса, не дав Филлиде продолжить.

Прибыли власти.

Констебль Гринстикс вкатился в гостиную, держа шляпу в руках. Во время предыдущих расследований Филлида уже сталкивалась с этим напыщенным коротышкой и всегда приходила в ужас от вида его усов, напоминавших щетку для чистки обуви. Сорокалетний служитель закона был далеко не новичком в своей работе, хотя и не произвел на Филлиду благоприятного впечатления ни способностями к расследованию, ни интеллектом.

При виде ее лицо Гринстикса застыло, а щеки слегка порозовели. Филлиде показалось, что бравого полисмена смутило ее присутствие, хотя последнее время они виделись довольно часто – не из-за расследований, к счастью, а потому, что Гринстикс пристрастился к пышным булочкам миссис Паффли. Он просто обожал ее стряпню. Распространялось ли его обожание на саму кухарку, пока оставалось неясным.

— Добрый вечер, констебль, – сказала Филлида.

— О, миссис Брайт, и вы здесь, – вяло ответил он.

Филлида обрадовалась, что констебль не стал комментировать тот факт, что она снова присутствует при убийстве. Она была уверена, что не дождется подобной любезности от инспектора Корка, когда тот появится на месте преступления.

— Итак, кто умер? – спросил констебль громким голосом, заставив Филлиду поморщиться от подобной бестактности.

— Клифтон Уоксли. Он и его жена – новые владельцы Бичем-хауса. Доктор Бхатт уже провел осмотр и может сообщить вам причину смерти, – тихо сказала Филлида. – Она наступила в результате единственного колотого удара в основание черепа.

— Значит, убийство? – сказал констебль Гринстикс, теперь уже шепотом и широко раскрыв глаза. – О! Мне не сказали, когда звонили. Только что кто-то умер. – Тон его был гораздо более вежливым, чем при предыдущих встречах, и Филлида невольно спросила себя, не связано ли такое поведение с его привязанностью к миссис Паффли. Или к ее выпечке. Констебль огляделся. – А что все эти люди здесь делают?

— Их пригласили на убийство.

— Так, значит, еще одно убийство, миссис Брайт? Домой не скоро поедем?

Эти слова произнес Брэдфорд, появившийся в проеме входной двери. Вопросы его звучали чисто риторически, а сухой, насмешливый тон, казалось, возлагал вину за эту трагедию на ее плечи.